– Как это? А что тогда с ними делать? – растерялся король. – У вас тоже преступников всегда сажают в тюрьмы… или того хуже, отправляют в рудники. Что же теперь… оставить их совсем без наказания?! И как я буду смотреть в глаза воинам, если их отпущу?! Или… ты хочешь… чтоб мы их… казнили? Или выгнали из Изагора?
– Айтер, – Дисси шагнула к расстроенному мужу и обвила руками за шею, – ничего такого я даже не думала! И вообще, ну с чего ты взял, что в нашем мире с преступниками поступают правильно? Ведь очень немногие вышли из тюрьмы хорошими людьми… мне пришлось со всякими встречаться. Но сейчас особый случай, вас очень мало, и каждый на виду. Если отпустить их сейчас… представь, как на них будут смотреть… это ведь тоже наказание, чувствовать всеобщее осуждение. Поглядят в глаза сородичей и, возможно, поймут, каких дел натворили. А если посадить… и надолго… Неужели ты не понимаешь, чем дольше женщины просидят в камере, тем сильнее их станут жалеть те же воины, которые сегодня ненавидят?! Вот потому я и не пойду на суд, да и дел у меня много, ты не знаешь, где Гейденус?
Первый на миг задумался, нужно ли признаваться, что старый друг попросил разрешения проведать Астру и он ему разрешил. И почти сразу пожалел об этом, узнав, что Дисси пытается помирить магиню с Тергилисом. И хотя в глубине души был совершенно уверен, что ушлый старшина не нуждается ни в чьей помощи, идти против замыслов Дисси всё же не собирался. Но и выдавать Гейденуса не желал.
– Что-то ты молчишь весьма подозрительно, – фыркнула знахарка, – ну да ладно. Нужно незаметно отнести вот эти вещи туда, где парни Улийраса собирают женщин, не приведём же мы Астру в моём платье. И попроси их поторопиться, нужно, чтобы, когда прибудет моя дочка, служанка уже была при мне. Иначе придётся за неё бороться, Лита не вредная женщина, но считает меня слишком доверчивой.
Это потому, что ей не пришлось путешествовать вместе с матерью, насмешливо хмыкнул Первый и поднёс свисток к губам. И тотчас удовлетворённо кивнул, получив отзыв, а ещё через пару минут в дверь вежливо постучали. Услышав разрешение войти, в комнату бесшумно скользнул Улийрас.
– Всё готово, – сообщил кратко, забрал узелок и так же неслышно исчез.
Выбор Дисси сделала очень быстро, обежала выстроившихся перед ней женщин беглым взглядом и уверенно кивнула высокой девице с круглощёким, веснушчатым лицом.
– Ты остаёшься, остальные могут идти.
Наёмницы, направляясь к выходу, успели разглядеть счастливицу, и на лицах самых сообразительных появились понимающие и даже чуть одобрительные ухмылки. Королева-то как хитра, выбрала самую некрасивую, понятно и зайцу, почему, муженька своего не хочет в искушение вводить.
Но их никто и не стал переубеждать, пусть себе думают, что хотят. Проводив женщин взглядом, Первый постучал в дверь смежной комнаты, и оттуда вышли двое, Гейденус и один из его младших учеников.
– Садись, посиди пока, – приказала Дисси выбранной девице, показывая на кресло.
А едва та села, магистр коротко махнул рукой, и глаза наёмницы сомкнул крепкий сон.
– Дисси, – недовольно буркнул ученик голосом Астры и снял с шеи амулет иллюзий, – ты что, специально самую некрасивую выбрала?
– Конечно, – невозмутимо ответила королева, снимая с головы траурную шапочку с густой оборкой чёрной вуали, – ты же понимаешь, что такой девицей соблазниться трудно?! Значит, тот, кто начнёт усиленно за тобой ухаживать, наверняка ищет не твоей любви, а способ прознать мои секреты. Вряд ли хозяин простит им промашку с питомцем Тосшита, и прощение нужно заслужить. Так что будь внимательнее.
Гейденус озадаченно уставился на королеву, и зачем столько усилий для поимки одного шпиона? Проверили бы всех подряд и быстро его выловили.
– Гейд, поторопись, она должна быть очень похожа, – разгадала его сомнения Дисси, – а шпион нам не нужен. Вернее, нужен, но только после того, как мы узнаем, кто его хозяин. Не думаю, что он сам это знает, стало быть, нужно осторожно перебрать всю связку, как лук по весне перебирают. И только когда дойдём да главного врага, тогда и повыловим остальных. Чтоб его не спугнуть.
