— А можно его подержать?
— Почему ж нельзя? — Целитель отстегнул перевязь, протянул девушке.
Ная с благоговением приняла меч.
— Просто некоторые не разрешают дотрагиваться до своего оружия, боятся, что это отпугнет удачу. А уж такие мечи с душами…Он не обидится, что его взял чужой?
— Такие мечи, как этот сами выбирают себе хозяина. И если выбрали, то служат ему верно. Их может заполучить любой человек, но в руках чужого он просто будет острым клинком, утеряв все волшебство. Он не будет дышать, петь, защищать владельца. Он сделает все, чтобы уничтожить его и вернуться к хозяину. «Чара» два раза воровали на постоялом дворе. И уже на следующий день воры оказывались мертвы или в темнице, а клинок — у меня.
— Лариус опять завел истории про меч? — Усмехнулся Милар, догнав их. — Набирайся терпения. Это теперь до ночи. Если старику попались благодарные уши, он не успокоится, пока не расскажет про все свои подвиги. Только не соглашайся наследовать меч после его смерти.
— Почему? — Ная осторожно выдвинула из ножен «Чара», полюбовалась вязью огненных ветвей с шипами, идущих вдоль клинка. Красиво. А дальше меч будто сам потянулся за рукой, а едва лег в ладонь, слился с ней, словно был неразделимой частью кисти и питала их одна кровь. Чувство было потрясающее, как от пребывания в океане Незыблемой. Похожая сила наполняла тело, придавала воодушевление. И голос такой же тихий, вкрадчивый звучал в ушах. Девушка слегка склонила к мечу голову. Он не шептал, он пел. Пел на неизвестном языке и слова звучали завораживающим заклинанием, как песнь вьюги, от которой растекается струйка холодка в животе, и которую невозможно не слушать, забыть. Девушка очнулась, заметив, что привратники с интересом наблюдают за ней.
— Что-то услышала? — с напряжением в голосе спросил Лариус.
— Показалось. Зашумело в ушах, будто вьюга завыла. Это от недосыпа. — Ная повернулась к Милару. — Так почему не соглашаться?
Привратник глянул с усмешкой на целителя.
— Он уже двоим свой меч завещал. Только те давно в могиле, а наш старик по-прежнему крепок как дуб. Не рискуй, не пытай судьбу.
— Глупости говоришь! — негодующе взмахнул руками Лариус. — Дело не в мече, а в привратниках. Они были славные парни, но, видно, в хозяева «Чару» не годились, потому и не пошел к ним, со мной остался. А вы, знай, твердите как дурачье: проклятый меч, проклятый меч. Он сам решит, кого выбрать мне на смену.
Ная улыбнулась спору привратников, перед тем, как вложить в ножны клинок, погладила его, еле касаясь пальцами. Гладкий и холодный точно лед. Она удивленно воззрилась на выступившую каплю крови на мизинце. Вроде даже острого края не дотронулась. Стараясь не запятнать меч, передала его целителю, палец сунула в рот.
— Поранилась? — забеспокоился старик.
— Незыблемая, у нее кровь?! Это же… — Милар заткнулся под пронзительным взглядом Лариуса, кивнул на слова целителя: «Значит, так тому и быть».
— Чему быть? Примета плохая? — заволновалась девушка.
— Верить приметам — обрекать себя на рабство, — поучительно изрек целитель. — А вот уметь читать знаки высших сил — полезная способность.
— И что говорит знак насчет порезанного пальца?
— Что тебе надо быть осторожнее с острым оружием. А то так можно и голову отчикать нечаянно, — целитель закрепил перевязь и важно прошествовал мимо застывшей в недоумении колдуньи.
— Забудь, — хлопнул ее по спине Милар. — Ерунда.
Ерунда?! Да что ж это такое сегодня? Почему ей все лгут?
Гора «Седое крыло» появилась сразу за поворотом, стоило только обогнуть «Вдов» — две черные, совершенно лишенные растительности, скалы, высившиеся скорбными фигурами рядом друг с другом. Теперь осталось недалеко, только подняться на склон. А там по прямой.
Ная посмотрела на плетущегося старика и хромающего Милара. Для них дорога была не столь легка и коротка, а еще подниматься по тропинке.
— Подождете меня здесь, а я сбегаю на гору, проверю проход, — предложила она. — Зачем понапрасну ноги трудить.
— Погода хорошая. Пройдемся, — отказался с улыбкой Лариус. Милар поддержал кивком.
Привратники поднялись на склон и оцепенели. Из щели в горе Седое крыло бил зеленый фонтан, даже отсюда было больно смотреть. Оружие тут же очутилось в руках колдунов, расслабленность и навеянная теплым ветерком нега исчезли. Повязав глаза черными шарфами, они заспешили к проходу. Торопиться торопились, но не забывали поглядывать по сторонам — твари могли прятаться за валунами и в пещерах. А если учесть, что пробито заклинание, которое не по силам существам тьмы до восьмого предела, то противника следовало ждать по всем меркам серьезного.