Да пойди уже куда-нибудь…
Господь Моисею
Веревка, привязанная к массивным ногам мёртвого межгалактического гангстера, перетиралась и рвалась три раза. Каждый раз богатыри нецензурно ругались, останавливали своих коней и вязали на многострадальной веревке новые узлы.
Реджи улыбался.
Богатыри вели коней в поводу. Поскольку их старшой остался без своего тяжеловоза, а никакая другая лошадь неспособна была нести его богатырское тело, он был вынужден идти пешком. Естественно, что в такой ситуации младшие богатыри просто не могли оседлать своих скакунов.
Сначала они пытались взвалить тушу Джаббы на коня Никитича. Но хорошо упитанный гангстер весил не меньше Муромца, так что от этой идеи пришлось оказаться.
Голову тоже рубить не стали. Зная вредность и привередливость местных старичков-лесовичков, богатыри решили притащить чудище поганое целиком.
Реджи прибарахлился космическим бластером — богатыри наотрез отказывались от использования огнестрельного оружия, считая его не соответствующим моральному облику былинного героя.
Переговоры с богатырями прошли неплохо. Парни по достоинству оценили вмешательство Реджи в бой и даже предложили ему стать их побратимом.
От оказанной чести Реджи отказался, заявив свои претензии на Кощееву смерть. Богатыри посовещались и предложили стрелку идти с ними, а с проблемой дележа яйца разбираться тогда, когда оно окажется у них в руках. Собственно, это и было то, чего Реджи добивался, так что согласился он немедленно.
Старичок-лесовичок не заставил себя долго ждать и появился на заранее оговоренной опушке спустя пять минут после прибытия богатырей.
Он долго рассматривал труп чудища поганого, понюхал его, поползал по необъятному животу и, наконец, с удовлетворенным видом спрыгнул на землю.
— Оно, — заявил он. — Только на кой вы мне всю тушу притащили, дурынды? Уговор-то только на голову был. Ну да и ладно, на удобрения всё пойдёт. А вы, значит, ребятки, скооперировались? Это правильно. В единстве — ваша сила. Человек — не остров, а цельный материк, и так далее.
— Короче, — сказал Илья, — мы свою часть уговор выполнили. Говори, где погибель Кощеева.
— Значится, так, — сказал старичок-лесовичок. — В направлении зюйд-зюйд-веста…
— Не мудри, отец, — перебил его Муромец. — У нас на Руси направления испокон веков руками указывали.
— Туда, — отмахнулся от него старичок-лесовичок. — Короче, есть там небольшое такое море.
— Далековато будет, — прикинул Муромец. — Туда пехом месяц шкандыбать.
— Это уже не моя забота, — сказал старичок-лесовичок. — На берегу моря растет дерево, по нашему — дуб. Здоровый такой дуб, развесистый.
— Я думал, это лопухи развесистые, — пробормотал Алеша Попович себе под нос.
— Сам ты лопух, — немедленно отреагировал старичок-лесовичок. Со слухом у него было всё в порядке. — На дубе том висит цепь. Здоровая такая, навроде якорной. Вы её сразу узнаете. Она ещё на солнце блестит. Золотая потому что.
— Золотая? — оживились богатыри. — Какой пробы?
— Пробы там ставить негде, — сказал старичок-лесовичок. — Потому что по цепи вокруг дуба ходит кот. И не простой кот, а говорящий кот да Винчи.
— И что? — спросили богатыри хором.
— А то, что этот кот и знает, где смерть Кощеева.
— Зашибись ты нас развёл, отец, — сказал Илья Муромец. — Ты нас за лохов держишь, да? Ты когда нас на мокруху подписывал, чётко давал понять, что знаешь, где погибель Кощеева.
— Слукавил малость, — признался старичок-лесовичок. — Уж больно надо было мне чудище поганое извести. Но ведь и правду я вам сказал. В моём лесу искомого яйца нет. Сколько бы вы времени потеряли, пока бы все до последнего гробы переколотили?
Не люблю народное творчество, подумал стрелок. С этим фольклором всегда так. Пойди туда, не знаю куда, но желательно подальше, и принеси то, не знаю что, но желательно побольше. Стоит только ввязаться в одну такую миссию, и она тут же потребует от тебя выполнения другой, потом третьей, четвёртой и дальше по списку. Единственный способ чего-то добиться — это сделать ход конём.
Не сомневаюсь, что и кот какую-нибудь задачку подкинет. То ли русалку изловить, то ли тридцать трех богатырей перепить, то ли Черномору бороду отчекрыжить. Тут таких миссий больше, чем в Австралии кенгурятников.
