— Заходи, Алексей. Устроился удобно? Считаешь, что слишком роскошно? Ничего, все это за мой счет. Тебя интересует, откуда у твоего предка неожиданно взялось столько денег? Отвечу, но попозже. Ты что-то долго задержался у себя в номере. Мы ведь договаривались встретиться через час, а не через два.
— Ну, мы с Наташей не могли не воспользоваться всеми достоинствами номера для новобрачных. Знаешь, там даже на потолке зеркала! А кровать!
— Ладно, приступим к делу. Как твой бизнес?
— Видишь ли, папа, спрос на наши товары в Москве как-то упал. Не скажу, что упал катастрофически, но покупать стали меньше.
— В общем-то, это сезонное падение, летом всегда спрос уменьшается. Но не исключаю, что здесь замешаны лихорадочные рывки правительства Кириенко. Я слышал, что собираются ввести пятипроцентный налог на покупки, повысить налоги на автомашины с объемом двигателя больше двух литров — это какое-то безумие, наши «Волги» и так мало кто покупает, а теперь, с повышением налога… Потом глава налоговой службы стал лично организовывать показательные рейды — этим ничего не добьешься, а народ взбудоражишь. Скажи, ты исправно платишь налоги?
— Исправно. У меня бухгалтер — дока по этой части. Налоговая инспекция к нам не подкопается.
— Вот что я хотел тебе сказать, Алеша. Не увлекайся закупками скоропортящихся товаров. Думаю, что наступают тяжелые времена. По крайней мере ты поступил хорошо, что ушел из «Гладиатора». Они купили новый выпуск ГКО и ОФЗ?
— Да, на те деньги, которые должны были уплатить за купленные без предоплаты товары. Ведь в начале года нам верили.
— Вот и хорошо. Тебя заинтересовало, откуда у меня деньги, верно? Отвечу: у меня сейчас пара миллионов свободна, и в случае катастрофы я тебя выручу, но будет лучше, если этой катастрофы не случится. Чутье ученого говорит мне, что жизнь для народа будет тяжелой. Она и так тяжелая, но теперь станет совсем туго. Ну да ладно, сынок. Народ заслуживает тех судеб и тех вождей, которых себе выбирает. Давай подумаем о себе самих. Какие у тебя планы?
— Ну, в общем-то, они не такие уж обширные. Вот если бы моей теперь маленькой фирме удалось получить заказ на поставку продуктов и вин в одну из самых крупных московских гостиниц: «Националь», «Балчуг» или «Рэддисон-Славянская», мы крепко встали бы на ноги. А пока торгуем понемногу, сводим концы с концами.
— Я подумаю об этом. Послушай, Алексей, ближайшую неделю я буду очень занят. Оставлю тебе «Роллс-Ройс» — будешь производить впечатление на фирмы, с представителями которых доведется встречаться, — а сам завтра улетаю домой. Я вспомнил, что четвертого июля в Москве открывается Всемирный математический конгресс и мне нужно кое с кем встретиться.
— Я не заметил в Москве никаких приготовлений к столь важному событию, папа. Наоборот, там готовятся к Детской Олимпиаде, — покачал головой Алексей.
— Я имею в виду Всемирный математический конгресс 1968 года. Алеша. Удивлен? Не думай об этом, я тебе потом все объясню.
На другой день Алексей отвез отца в Хитроу, а сам вернулся в Лондон.
На самом деле все действительно едва не сорвалось для Михаила — он начисто забыл про конгресс, на котором собирался присутствовать. В 1968 году он был болен и не смог приехать в Москву из Женевы, зато теперь собирался компенсировать этот промах. Дело в том, что во время своего первого выезда за границу Михаил познакомился с одним из самых многообещающих молодых американских математиков — Келли Райтом, который специализировался в области вычислительных машин. Они постоянно переписывались, и уже в конце 1967 года Райт написал, что с несколькими единомышленниками основал фирму «Киборг Интернэшнл». И вот сегодня утром, тридцать лет спустя, просматривая длинные и плохо различимые колонки биржевых новостей в газете «Уолл Стрит Джорнэл», Михаил нашел «Киборга». Нет, эта фирма не добилась такого сногсшибательного успеха, как «IBM», «Компэк», «Майкрософт» или несколько японских компаний. Она скромно пряталась в самом низу колонки, уступая почти всем ведущим фирмам, а её акции котировались очень низко. И теперь Михаил решил вступить в игру.
