Сезарина. Да, нам всегда бывает трудно признаться, что мы были не правы.
Эдмон. Кто, я был не прав?
Сезарина. Вы же обещали быть откровенным!
Эдмон. И я сдержу свое слово, чего бы мне это ни стоило… Да, я был убежден, что вы мой враг, что вы питаете ко мне неодолимую неприязнь, что вы меня ненавидите. Более того, чтобы быть откровенным до конца, я должен вам сказать, что вы не упускали случая навредить мне.
Сезарина. На это вам ответят мои поступки.
Эдмон(в замешательстве). Да, правда, теперь…
Сезарина. Успокойтесь! Я не намерена злоупотреблять выгодностью моего положения. Поговорим сначала о вас, о вашей карьере – это мое единственное средство защиты. Так, значит, вы жаждете стать депутатом? Это и есть предел ваших желаний, вашего честолюбия?
Эдмон. Нет, графиня!
Сезарина. То есть как – нет?
Эдмон. Вы видите, я питаю к вам особое доверие. И вы так добры, так отзывчивы, что я почитаю своим долгом раскрыть перед вами всю душу, иначе я бы вас, по-моему, обидел.
Сезарина. Совершенно верно!
Эдмон. Так вот, графиня: у меня нет честолюбивых замыслов. Мне нужно положение в обществе не само по себе, а потому, что оно может приблизить меня к одной особе, от которой меня сейчас, к несчастью, отделяет пропасть.
Сезарина. Ах, вот какова причина…
Эдмон. Других у меня нет, клянусь вам! Не тщеславие, а другая страсть движет мною – страсть, в которой я долго не признавался самому себе и которую я скрывал даже от самого предмета.
Сезарина. Почему же?
Эдмон. Потому что до самой последней минуты у меня не было никакой надежды.
Сезарина. А теперь, значит, появилась?
Эдмон. Только сегодня.
Сезарина. Каким образом?
Эдмон. Хотел бы вам сказать, да не смею!
Сезарина. Отчего же? Разве я знаю эту особу?
Эдмон. Знаете, графиня, прекрасно знаете.
Сезарина(улыбаясь). Да ну, говорите же! Если только я смогу вам помочь…
Эдмон(живо). Еще как сможете! Вы очень многое можете… Говоря по совести, вы все можете!
Сезарина(с притворным удивлением). Что вы хотите сказать?
Эдмон. Что только от вас зависит мое счастье! Замолвите за меня словечко – вот моя единственная просьба! Вы так великодушно предложили мне свою дружбу, и я уже не сомневаюсь в вашей искренности, я умоляю вас принять во мне участие. А если только вы меня поддержите, поговорите обо мне, она непременно согласится выйти за меня замуж.
Сезарина. Замуж?.. Но кто же она?
Эдмон. Ваша падчерица Агата.
Сезарина. Боже!
Эдмон. Да, графиня!
Сезарина, Эдмон, Зоя.
Зоя(настежь распахивает дверь). Что такое? Что у вас тут происходит?
Сезарина(Зое). Господин Эдмон де Варенн просит руки моей падчерицы Агаты!
Зоя. Боже мой!
Сезарина(смотрит на Зою в упор). Он ее любит… он ее обожает… с давних пор…
Эдмон. Да, я всю жизнь любил только ее!
Зоя. Да что с вами?
Зоя хочет подойти к Эдмону, но Сезарина удерживает ее.
Эдмон(живо). Да, я все сказал графине, во всем признался! Она такая добрая, такая отзывчивая, она обещала мне помочь!
Сезарина. Ну конечно! Я рада сделать вам приятное, услужить вам… (Подходит к камину, быстрым движением берет колокольчик и звонит.)
Зоя. Услужить?..
Эдмон(Зое). Ну да, вы же слышите! Мы теперь друзья.
Входит слуга.
Сезарина. Лошадей, и как можно скорее! Я сейчас еду.
Слуга уходит.
Эдмон(подходит к Сезарине). Ах, графиня, как я вам благодарен!
Сезарина. Да, да, вы оба можете на меня рассчитывать! Я обещаю, даю вам слово. До свидания, Зоя! Мы с вами еще встретимся!
Эдмон. Я сейчас к графу де Мирмону.
Сезарина. А я к министру… Надо надеяться, что не опоздала. (Уходит в дверь налево.)
Эдмон(идя к двери направо, к графу де Мирмону). Я спасен!
Зоя(идя к средней двери). Он погиб!
Занавес
