Компенсацией неудавшейся единственной романтической любви стали новые увлечения и, в первую очередь, война.
3 декабря 1643 г. в столицу пришли новости, что французская армия в Германии разгромлена в Черном лесу, а ее командующий маршал Гебриан получил тяжелое ранение и скончался. И Мазарини, ожидая компенсации за произошедшую трагедию, назначил Тюренна возглавить ее остатки. Самостоятельное командование Анри начал с реорганизации вверенной ему Рейнской армии. В конце декабря он прибыл в Кольмар и расположил армию на зимние квартиры в Лотарингии, потому что Эльзас был сильно разорен. Там, в дезорганизованных и небольших по численности войсках он ввел обучение, новый строевой порядок и регулярное снабжение, превратив их в боеспособную силу[42].
В середине апреля 1644 г. баварский фельдмаршал барон Франц фон Мерси начал военные операции в Швабии, осадил французский гарнизон Уберлингена, заставил его в мае капитулировать и пошел с примерно 19-тысячным войском на Хохентвиль. В ответ Тюренн с 4–5000 пехотинцами, 5000 всадниками и 20 орудиями перешел 1 июня Рейн и двинулся к деревне Донаушинген к северо-востоку от Хохентвиля. Главная колонна под командой самого Анри вошла в Хунинген и двинулась вдоль Верхнего Рейна, а кавалерийские полки генерал-майора Розена пошли дальше на север, к Брейзаху. Третья часть армии — пушки и гвардия — следовали за Розеном. У Хуфингена 3 июня Розен столкнулся с 2000 баварскими кавалеристами брата фельдмаршала генерала Каспара фон Мерси и обратил их в бегство. Мерси потерял 400 солдат убитыми и пленными. 4 июня Тюренн и Розен объединились, и примерно к этому времени фельдмаршал Мерси готов был атаковать их. Французы, видя, что у них недостаточно сил, немедленно ретировались назад через Фрейбург к Брейзаху и далее ушли за Рейн в Эльзас. Со своими небольшими силами Анри понял, что противнику противостоять бесполезно. В том не было вины полководца — ведь в течение четырех лет порученная ему армия, не получавшая никакой помощи, была заведомо слабее, чем армия противника.
Между тем, 20 июня Мерси оставил 10000 своих солдат осаждать Хохентвиль, в то время как главные его силы двинулись на запад и 26 июня осадили 1,5-тысячный гарнизон Фрейбурга, который после месячной защиты сдался. Тюренн разбил лагерь в 4 милях к западу от Фрейбурга, и после ряда безрезультатных стычек попросил поддержки из Парижа, ибо знал, что не сможет со своими силами исправить положение. Узнав, что на помощь ему придет герцог Энгиенский, виконт написал ему в конце июня: «Баварская армия в отличном состоянии марширует к Фрейбургу… Я опасаюсь идти один против нее, рассчитывая лишь на одну фортуну — ведь не имея достаточно сил, трудно воевать». А в июле Мазарини заметил в письме к герцогу: «Его Величество весьма удовлетворен Вашими предыдущими успехами, и я надеюсь, что Вы одержите еще немало побед»[43]. Рассчитывая поправить положение в Германии, кардинал знал, как воодушевить молодого полководца.
2 августа войска Тюренна объединились с небольшой армией герцога Энгиенского (6000 пехоты и 3000 конницы), который, будучи намного моложе, как принц крови, стоящий выше любого маршала, стал командовать объединенными силами. Несмотря на разногласия на военном совете — Тюренн выступал за обход противника, а герцог за атаку с фронта — они хорошо сработались. Впрочем, полководцы совещались по военным вопросам и раньше. Еще после победы у Рокруа герцог Энгиенский спрашивал Тюренна в письме, как бы он ему посоветовал дальше вести кампанию во Фландрии. И Анри тогда ответил: «Осадите несколько крепостей, и постоянно вступайте в небольшие стычки»[44].
3, 5 и 9 августа у Фрейбурга произошло одно из самых значительных сражений Тридцатилетней войны. Около 20000 французов герцога Энгиенского и виконта Тюренна, располагая 37 орудиями, противостояли 15–16000 баварцев фон Мерси с 28 пушками. 3 августа в 5.00 утра герцог и маршал Граммон начали атаковать баварскую армию с фронта, тогда как Тюренн, собрав свои силы в 4.15 утра и обойдя горы и лес, пошел на противника с левого фланга, чего противник не ожидал. После жестокого боя в конце этого дня и половины следующего 4 августа после полудня Мерси, отступив, занял другую более удобную для ведения оборонительного боя позицию правым флангом к Фрейбургу. Тем не менее, общие потери наступавших французов составили 2500–2800, а оборонявшихся баварцев — 1000–1100 человек.
