— Минуточку, — Максимов отстранил Каратаева, дотошно осмотрел замок. Внушительная коробчатая конструкция, реечный механизм. Поворот ключа продвигает рейку, которая проворачивает шестерню, которая высвобождает стяжки. Рейку заклинило. Творение, как он и подозревал, рукотворное — достаточно просунуть в щель хорошее зубило и врезать по нему молотком. Кто-то так и сделал — на краю металла у замочной скважины остался скол. А добыть инструмент анонимному «созидателю» проще простого — в углу валялась груда ржавого инструментария вперемешку с металлоломом.
Народ кричал и буйствовал. Митинговал Каратаев. Максимов задумчиво оторвался от замка. Сработано неглупо. Выехать из дома теперь практически никак. Можно выйти в дверь, а толку?.. Он почувствовал какое-то извращенное, циничное удовлетворение. После исчезновения Виолы у него пропало желание бежать из пансионата. Он должен провести расследование… не к этому ли его принуждают?
В голове на градус потеплело. Но ситуация продолжала развиваться. Кто-то отстранил Максимова. Телохранитель Ровеля действовал наверняка. Он выхватил пистолет, передернул затвор и дважды выстрелил в замок. Завизжали женщины. Грохот металла был сравним с грохотом оркестровых цимбал.
— Черт бы вас побрал! — взревел Пустовой.
— Он стреляет, ах! — вскричал розовеющий от возбуждения Снежков.
Шевченко стиснул зубы и произвел еще два выстрела. Поскользнулся в луже мазута, из которой успел выкарабкаться администратор, вделался спиной в колонну, испачканную маслом. Бесполезно. Пули разрывали металл и еще сильнее заклинивали механизм. Очкарик подтащил ломик, принялся лупить, наращивая силу ударов. Морщился старик Ровель.
— Да прекратите вы, господа! Неужели сложно понять, что это бесполезно?
— А что прикажешь делать, гадкий старикашка?! — истерично визжала Инга. Вздрогнул Ворович. Телохранитель Шевченко сделал стойку. Старик с укором покачал головой, демонстративно становясь задом к взвинченной девице.
— Переходим к пешим прогулкам, господа? — сдвинул одеревенелые мышцы лица Максимов. — Нет желающих признаться? Может, кто-то припомнит, что заходил в гараж?
Как и следовало ожидать, желающих признаться не было. Никто не видел, чтобы кто-то из постояльцев заходил в гараж. Ровель спал, телохранитель не выходил из номера, сторожа беззащитного босса. Сексуальные меньшинства сидели взаперти. Инга поджидала Виолу, Ворович пялился в ужастик, Каратаев квасил, Пустовой пытался уснуть. Администратор Ордынцев, запершись в своей каморке с горничной Ксюшей, говорил ей успокоительные слова (даже платье не помялось), после чего Ксюша переместилась в каптерку. Дворецкий пребывал в столовой, расставляя посуду для заявленного кухаркой ужина (обеда). Кто ходил по коридору, не прислушивался…
— Господи всевластный, что же теперь будет? — выл перепуганный Крайнев.
— Гроб, венки, речи, — перечислял захватывающие перспективы Ворович. Этот парень как-то быстро успокоился.
— Полетим на небо кушать котлетки! — хохотал Каратаев.
— Идиоты, да нас ведь даже не найдут! — визжала Инга.
— Послушайте, уважаемые, — поморщился Максимов. — Ну что за ясельная группа, право слово. Не хотите пропадать — не пропадайте, кто вас заставляет? Сядьте дружненько в баре, спите по очереди, в туалет ходите строем — и ровным счетом ничего с вами не случится, обещаю. Позвоните родным и близким, кто-нибудь обязательно к вам примчится. Пусть не сразу, учитывая суровые климатические условия, но через пару часов вы уже будете в полной безопасности. А в следующий раз доверяйте умным людям, чтобы не очутиться по уши в дерьме.
Очень кстати обнаружились досадные перебои с сотовой связью. Максимов слышал, что в лютые холода такое случается. По безалаберности операторов, полагающихся на авось, летят передатчики. Явление временное, но почему-то всегда оно происходит в самый ответственный момент.
Внимать разумным доводам никому не хотелось. Впрочем, Максимову уже было откровенно до лампочки. Исчерпались доводы. Куда уж проще — умыть руки и сделаться сторонним наблюдателем. Шизофрения косила пошатнувшиеся ряды. Смачно ругаясь, проклиная все на свете, Каратаев натянул дубленку, объявил, что пойдет до дороги пешком, мир не без добрых автолюбителей, и грузно вывалился в темень. Тут же примчалась упакованная в два пуховика Инга, проявила недюжинную силу, оттолкнув рванувшегося наперерез Воровича. Вывалилась за Каратаевым. Очкарик растерянно развел руками.
