Макрис зажег трубку и с удовольствием ее посасывал. Какую роль играет Каридис в этой истории? Как знать, а вдруг разговор с фабрикантом наведет на след, хотя вытянуть что-нибудь из Каридиса будет нелегко.
Еще издали Макрис увидел большую вывеску «Каридис и сыновья».
— Остановите здесь.
Машина затормозила перед большими железными воротами. Макрис вышел.
— Вас подождать? — спросил шофер.
Да, конечно, подождать. Он долго не задержится.
— Я к господину Каридису, — сказал он старому сторожу, сидевшему у ворот.
— Он вам назначил?
— Разумеется, — не задумываясь солгал он. — Скажите, что пришел Макрис. Журналист Макрис.
Хотя фабрикант и не ждет его, он не посмеет отказать. Сторож позвонил по телефону из деревянной будки.
— Проходите, — сказал он посетителю. — Через двор и наверх по лестнице.
Весь двор был застроен большими однообразными зданиями, похожими на казармы. В глубине стоял красивый двухэтажный дом — контора.
Макрис не спеша направился туда. Он был уверен, что фабрикант из окна за ним наблюдает. Наверняка душа у него не на месте, но будет разыгрывать радушие и спокойствие.
Поднявшись по железной лестнице, Макрис очутился в освещенном коридоре, и ему не пришлось спрашивать дорогу. На пороге своего кабинета стоял Каридис и с приветливой улыбкой протягивал ему руку. Макрис не ошибся.
— Какими судьбами?
Взяв Макриса под руку, Каридис ввел его в шикарно обставленный кабинет. Усадил в кресло, а сам встал перед ним.
— Кофейку?
Да, с удовольствием. Фабрикант по внутреннему телефону распорядился, чтобы им принесли кофе.
— Ну-с, чем обязан?
Как он ни старался скрыть свое беспокойство, в голосе явственно слышались нетерпеливые нотки.
— Да вот, хотел вас повидать.
— Весьма польщен. По какому поводу?
— По делу об убийстве Розы Варги.
Лицо фабриканта вытянулось. Макрису даже показалось, что глаза его как-то злобно сверкнули. Но он тут же придал лицу скорбное выражение.
— Ах, я до сих пор не могу утешиться! Бедная Роза!
— Понимаю, как вам тяжело, но…
— Вы же знаете, как я ее любил.
— Да.
Последовало напряженное молчание. Макрис принялся набивать трубку. Фабрикант сел за массивный письменный стол. К счастью, подали кофе, поэтому можно было еще несколько минут помолчать. Когда они снова остались вдвоем, Макрис заговорил:
— Вам известно, что за убийство должны судить молодого актера, Димитриадиса?
— Да. Сумасшедший…
— Возможно, — спокойно согласился журналист, — но не убийца.
Каридис вздрогнул и, как показалось Макрису, чуть побледнел.
— Что?!
— Этот юноша не убивал Розу Варги. Он расплачивается за кого-то другого.
Теперь уже Макрис не сомневался: фабриканту явно не по себе. Достав носовой платок, он вытирает одутловатое лицо. Тяжело дышит.
— Он… он не убивал ее?!
— Нет.
— О чем же тогда думает полиция? Откуда взялись улики? Зачем арест?
— И полиция иногда ошибается, — сказал Макрис.
Каридис немного помолчал. Потом неожиданно улыбнулся. «Этот человек умеет владеть собой», — подумал Макрис.
— Дай-то бог, — сказал фабрикант. — А то было б жаль его. Такой молодой! И хороший актер… Кто же убил бедняжку Розу?
— Вот это и я хотел бы знать, — пристально глядя ему в глаза, проронил Макрис.
Фабрикант словно почувствовал облегчение. Из хрустальной шкатулки, стоявшей на столе, достал сигарету и, закуривая, спросил:
— Значит, это так и не выяснилось?
— Нет.
Улыбка Каридиса была уже не такой натянутой.
— Скажите, пожалуйста, а откуда у вас эти сведения? Из полиции?
— Полиция пока ничего не знает.
— А кто знает?
— Я.
Каридис как будто окончательно успокоился, и в голосе его отчетливо зазвучала ирония.
— Боюсь, друг мой, что вы, журналисты, слишком увлекаетесь детективными сюжетами, — медленно выпуская дым изо рта, проговорил он. — Убийца инкогнито! А не кажется ли вам, что все это напоминает пошлый фильм?
Макрис понял, что имеет дело с сильным противником.
— Нет, не кажется, — сдержанно ответил он.
— Откуда такая уверенность? — Каридис засмеялся.
— Мне доподлинно известно, что убийца разгуливает на свободе и вдобавок получает за это золотом, — тихо произнес Макрис.
Фабрикант побледнел. Дрожащими пальцами вынул сигарету изо рта.
