Полицейский Бекас ждал, когда немного успокоится сидевшая перед ним ярко накрашенная пожилая женщина. По лицу ее текли слезы, размазывая тушь.
— Какой ужас! Какой ужас! — твердила она. — Бедная Роза! Самая замечательная женщина в нашем театре!
Это была Талия Халкья, старая актриса Национального театра, исполнявшая характерные роли. Она всегда театрально и преувеличенно выражала свои чувства, но на этот раз выглядела искренне расстроенной. Роза Варги была ее подругой.
— Итак, — сказал Бекас, — вы первая обнаружили убитую?
— Да.
— Когда это было?
Женщина вытерла слезы.
— Что-нибудь без двадцати — без четверти десять.
— В это время вы услышали крик?
— Нет. Чуть раньше. Моя уборная третья по коридору, а ее — пятая, за углом. Дверь Розы из моей не видна.
— А чья четвертая?
— Элены Павлиди. Угловая.
— Ну хорошо. Вы услышали крик, а потом?
— Я гримировалась, и вдруг крик. Голос был Розин, но слов не разобрать. Я ничего такого не подумала: она ведь — как бы это сказать? — немного вспыльчива, вот я и решила, что кто-то опять вывел ее из себя.
Глаза полицейского на секунду оживились.
— Кто же мог вывести ее из себя?
— Человек, который говорил с ней.
— Стало быть, кто-то говорил с ней?
— Да. Стоя в дверях.
— Кто же это был?
— Не видела. Я же вам объяснила: ее гримерная за углом.
— Но голос-то вы слышали.
— Еле-еле. Он говорил тихо.
— Кто же это, по-вашему, был?
Женщина со вздохом поднесла платок к глазам.
— Так кто же? — спокойно, но твердо повторил Бекас.
— Арис Димитриадис, — выпалила она.
— Кто такой?
— Самый красивый актер в нашем театре… Бедная Роза! — Она опять поднесла платок к глазам. — Я ее предупреждала: не надо… Но что с ней поделаешь?.. Своевольная была, сумасбродная.
— А что «не надо»? — невозмутимо спросил полицейский. — Разговаривать со своим коллегой?
— С э т и м коллегой.
— Почему?
Талия Халкья сокрушенно вздохнула.
— Не лучше ли теперь все забыть: бедняжку Розу ведь не вернешь.
— Лучше не забывать, — с улыбкой возразил Бекас. — Почему не следовало разговаривать именно с н и м?
— Потому что из-за него у Розы были неприятности. Понимаете?..
Бекас ничего не понимал, но не подавал виду.
— Он такой красавчик, — продолжала старая артистка, — а Розе нравились смазливые мальчики. Она с ним кокетничала. Два раза водила его к себе домой. И тогда произошла стычка с Нелли.
— С какой Нелли?
— Нелли Карзи. Неужели вы не видели ее в «Гамлете?» Она играла Офелию.
— Нет.
— Много потеряли.
— Да-да, конечно… Ну, так что же произошло между Розой Варги и этой Нелли?
— Они поссорились. Нелли потребовала, чтобы Роза оставила Ариса в покое, а та в бешенстве ее ударила. Нелли — невеста Димитриадиса, сами понимаете, пошли сплетни. А влюбленной девчонке долго ли голову потерять?
— И когда произошла эта ссора? — спросил полицейский.
— Вчера.
— Так. Значит, вы слышали, как Роза Варги разговаривала с Димитриадисом, а вскоре донесся ее крик?
— Да. Хотя не уверена. Я же Ариса не видела. Слышала только мужской голос, кажется его. Но я могу и ошибиться. Они разговаривали тихо.
— А что было потом?
Женщина опять заплакала. На слезы она не скупилась.
— Потом я услышала Розин крик, и дверь захлопнулась.
— Она с п е р в а закричала, а п о т о м захлопнулась дверь? Так? — Он в упор посмотрел на артистку.
Слезы Халкьи мгновенно высохли.
— Та-ак, — проговорила она. — А это разве важно?
— Не исключено.
— Тогда учтите — я не уверена. Видите ли, за несколько минут до начала премьеры каждый артист входит в роль и не очень задумывается о постороннем. Возможно, сначала захлопнулась дверь, а потом раздался крик. Не помню…
— Постарайтесь припомнить.
Бекас был немного возбужден, но сдерживал себя. Талия Халкья задумалась.
— Сначала захлопнулась дверь… Или нет, пожалуй, сначала она закричала… Или… — Она виновато улыбнулась, точно ученица, забывшая урок. Вид у нее был довольно комичный. — Вы меня сбили с толку.
