Они уже начали шестую партию. Пока что трижды выиграл парень из кафе «Спорт», дважды — следователь.
— Итак, после этой партии или будет четыре — два, или счет сравняется, — сказал следователь, передвигая пешку.
— Если мне удастся сохранить самообладание, то на этот раз моя возьмет.
— Что значит «сохранить самообладание»? Не понимаю. Ты выглядишь совершенно спокойным.
— Однако это не совсем так. Когда очень хочешь выиграть, все время делаешь необдуманные ходы.
— Вот уж не сказал бы, что ты играешь необдуманно. Ты прирожденный шахматист. Вполне мог бы учить других.
— Вы о горничной?
Следователь, собиравшийся пойти конем, поднял голову.
— А что, красотка в твоем вкусе?
— Недурна. Но знаете, когда она перестилала постели, я заметил под мышкой пятно от пота. И все — она перестала для меня существовать. Терпеть не могу, когда у женщин белье не совсем чистое.
— О, тут я с тобой солидарен! — сказал следователь и сделал ход конем.
Зазвонил телефон.
— Это опять Менеджер! — воскликнул следователь, поднимая трубку. — Ну, какие новости? Что там с нашим трамблером?
— Плохо.
— То есть?
— Придется повозиться. К тому же здесь очередь. Да еще выяснилось, что дело не только в трамблере. Нужно отрегулировать зазоры в клапанах, сцепление и так далее.
— Вот это номер!
Из трубки явственно доносился шум.
— Я останусь здесь, — сказал Менеджер. — Как закончится ремонт, подъеду на машине прямо к «Большой национальной». А оттуда — сразу на паром, потому что работы здесь на всю ночь.
От досады следователь так стукнул кулаком по столу, что зазвенели бутылки.
— Говорю тебе, ремонт продлится всю ночь, — продолжал Менеджер. — Это как пить дать.
— Черт побери!
— Если не везет, то это надолго! Уж я-то знаю…
— И что теперь?
— Что теперь? Я же сказал: остаюсь в мастерской. Если у них не стоять над душой, они и до завтрашнего вечера не сделают. А ты можешь поступать, как заблагорассудится. Шефу я позвоню.
На этом разговор закончился. Рассерженный следователь подошел к окну, потом к двери, затем опять вернулся к окну и открыл его.
— Погода прямо чудо, — сказал он, вздохнув. — Ну что ты будешь делать! Менеджер говорит, ремонт на всю ночь!
Оставив окно открытым, он вернулся к шахматной доске.
— Чей ход?
— Ваш.
— Я буду играть стоя. Тебя это не раздражает?
— Нет. Почему это должно меня раздражать?
— Мне что-то не сидится.
Не прошло и трех минут, как следователь прервал игру.
— Нет настроения, — вдруг сказал он и оттолкнул ногой стул.
— Поверьте, я вас понимаю.
— К тому же мне нужно в туалет! — буркнул он. — А ты встанешь у двери! И чтоб без сюрпризов!
Парень поднялся и застыл в нерешительности. Следователь уже вышел в ванную, но вернулся и закрыл окно. Потом опять удалился, а парень встал у полуоткрытой двери.
— Не молчи! — раздался голос из ванной. — Говори что-нибудь, чтобы я тебя слышал и знал, что ты здесь.
— А что мне говорить?
— Неужели сам не можешь придумать? Пой государственный гимн!
— Что-что?
— Пой!
— У меня слуха нет.
— Это не имеет значения, мы не в концертном зале. Давай-давай. Только громко, чтобы мне было слышно.
Парень запел государственный гимн, допел до третьего куплета, пропел припев, а дальше забыл слова и начал сначала.
— Слушай! У меня идея! Гениальная идея!
— Вас что, в туалете осенило?
— Еще бы! Самые блестящие идеи всегда приходят в туалете.
— И что это за идея?
— Прогулка по городу! — громко сказал следователь и спустил воду.
Парень из кафе «Спорт» молча смотрел, как следователь выходит из ванной, застегивая брюки.
— Прогулка по городу! — повторил следователь. — Ну как тебе моя идея?
— Ваша идея… мне кажется весьма оригинальной.
Следователь рассмеялся.
— А я думал, она тебе покажется подозрительной.
— Подозрительной? Это еще почему?
— Как раз в силу своей оригинальности. Ну что, согласен? Если не хочешь — предложение снимается, и никакой прогулки не будет.
— Я готов!
— Ну и отлично, а то я здесь просто задыхаюсь! Да тут еще Менеджер со своими новостями: мол, ремонт продлится всю ночь. Представляешь, почти сутки сидеть в этом паршивом семьсот семнадцатом номере!.. Э-э, нет! Но пока мы вдвоем, вся ответственность за тебя лежит на мне. И я надеюсь, ты не сыграешь со мной плохую шутку. А?
