— Все это еще цветочки, — заметил Менеджер. — Думаю, мы помыкаемся, прежде чем найдем трехместный номер с ванной и туалетом.
— Неужели и тут не повезет?
— Вряд ли… Сезон, гостиницы переполнены. И если номер не забронирован, то, боюсь, рассчитывать не на что.
— Тогда, чтобы не таскаться взад-вперед с чемоданами, пусть один идет на поиски, а остальные подождут.
— Ладно! — согласился Менеджер. — Побудьте здесь, а я пройдусь по гостиницам. А вдруг сразу повезет?
Мы уселись на скамейку почти в самом центре площади. Чемоданы я тоже поставил на скамейку. Но минут через десять подошел какой-то мрачный господин, и чемоданы пришлось убрать, чтобы освободить ему место.
На площади царит оживление. Опаздывающие на поезд пассажиры с трудом пробираются сквозь толпу только что прибывших. Многие, как это обычно бывает, приехали на вокзал в последнюю минуту… Подкатывают такси и выгружают пассажиров и багаж. Люди плачут, смеются, встречаются и прощаются, толпа бурлит. Клокочущий, пульсирующий кусочек жизни.
Только на самой площади пять гостиниц. А в близлежащих переулках, наверно, и того больше.
— Думаю, номер найдется, — сказал я парню. — Смотри, сколько здесь гостиниц. Уж не знаю, какими надо быть неудачниками, чтобы и на этот раз фортуна повернулась к нам спиной.
— Сомневаюсь. Дело ведь не только в фортуне. У нас ведь определенные требования. Следовательно, задача усложняется. Надо исходить из того, имеются ли в наличии свободные номера со всеми удобствами.
Какой-то мальчишка вертелся неподалеку, держа в руках сложенные веером расчески. Я подозвал его и купил одну. Сегодня утром я в спешке забыл расческу.
— Пора привести себя в порядок, — сказал я, проводя расческой по волосам.
Парень улыбнулся. Потом наклонился, поднял с дорожки камушек, подбросил его несколько раз и аккуратно положил на то же самое место.
— Что-то Менеджер задерживается! — сказал я со вздохом.
Через некоторое время мы увидели, как он выходит из гостиницы «Модерн» и разводит руками.
— Первая попытка закончилась неудачей, — догадался я.
— На площади еще четыре гостиницы. Возможно, в одной из них номер все-таки найдется.
— Я бы с удовольствием выпил чего-нибудь. Меня как-то мутит. Жарко, да еще и устал, перенервничал. Ох, уж эта авария!
— Так, может, в бар сходим? Вон напротив, на углу.
— Нет, подождем Менеджера. А то он будет нас искать.
Долго ждать Менеджера не пришлось. Вскоре он появился в дверях «Вокзальной» и опять развел руками.
Третьей на очереди была гостиница «Большая национальная». Там он пробыл несколько дольше. Наконец вышел и направился к нам, подавая какие-то знаки.
— Слава богу! Номер есть, — сказал он. — А то я уж начал беспокоиться. Правда, не трехместный, а двухместный, но это ничего. Сейчас туда поставят третью кровать. Говорят, места там достаточно. Все остальное нас вполне устраивает: этаж последний, седьмой, ванная и туалет есть.
— Тогда пошли, — сказал я. — Умираю, хочу пить. Чего-нибудь холодного!
Менеджер взял свой чемодан. Я хотел взять второй, но парень меня опередил.
— Надеюсь, вы не будете возражать?
— Конечно, нет.
— Ваш номер семьсот семнадцатый, — сказал дежурный администратор. — Мы уже поставили третью кровать, надеюсь, вы будете довольны.
— Можно идти? — спросил следователь.
— Конечно! Правда, белье мы не успели поменять. Я уже говорил господину, что номер освободился всего пятнадцать минут назад. Так что вам повезло!
— Постели нам пока не нужны, — заверил администратора Менеджер. — Ложиться не собираемся.
— Тем не менее горничная уже поднялась, чтобы все приготовить.
— Скажите, пожалуйста, а в номере есть телефон? — спросил следователь.
Администратор резко повернулся к нему и с достоинством произнес:
— В «Большой национальной», господин, телефоны есть во всех номерах. Наш отель располагает собственным коммутатором. На восемь каналов!
— Ну и отлично! — заулыбался Менеджер. — А если вы еще пришлете в номер три бутылки холодного апельсинового сока, все будет вообще идеально.
— Ты хоть бы у нас спросил! — укоризненно сказал следователь. — Может, мы не станем пить апельсиновый сок.
