Сюзанна едва заметно улыбнулась, потому что доктор, произнеся эту тираду, с сожалением посмотрел на недоеденный кусок кокосового торта с заварным кремом. Не сводя глаз с Абби, он незаметно взял вилку и торопливо отправил кусочек торта в рот.
— Да, Фрэнки так вкусно готовит, что от фигуры вмиг ничего не останется! Правда, доктор?
— От такого торта невозможно отказаться, — улыбнулась Сюзанна.
— Да, торт — пальчики оближешь! — согласился он, довольно улыбаясь, но улыбка мгновенно исчезла с его добродушного лица, как только Абби строго взглянула на него. — Но... я уверен... у Фрэнки есть в запасе и специальные рецепты, чтобы... не испортить фигуру!
Сюзанна чуть не ляпнула, что человек, который кормил артель пастухов, занятых тяжелой работой, вряд ли задумывался о таких пустяках, но промолчала.
Какой смысл? Несмотря на все преимущества предложения Лукаса, включая и кулинарные способности Фрэнки, она все равно откажет гостеприимному хозяину. Слишком дорогой ценой ей придется платить за эти преимущества: жить в браке, не зная любви мужчины и ежедневно подавляя свои собственные чувства к нему!
Работа никогда не пугала ее. Пугали одиночество и равнодушие. А здесь, на ранчо, хотя и работает много людей, она окажется в тоскливом одиночестве.
Ее размышления прервал хозяин дома, сидевший во главе стола. Откинувшись на спинку стула, он громко спросил:
— Ну как, Сюзанна, вы обдумали мое предложение? Нам удалось вас убедить?
Что-то в его взгляде, в его тоне было такое, что подавляло всякую волю к сопротивлению Но...
— Нет, Лукас, вы меня не убедили, я не готова принять ваше предложение.
Сюзанна мужественно выдержала его взгляд, надеясь, что никто не заметит ее смятения. Лукас смотрел на нее спокойно и серьезно, хотя, казалось бы, должен был выглядеть разочарованным.
— Что, даже богатство и спокойная обеспеченная жизнь вас не прельщают? — спросил он.
От волнения у нее пересохло во рту.
— Нет, благодарю вас.
— Сюзанна, вы же умная женщина! — воскликнул Лукас.
Эти слова озадачили ее. Она растерянно посмотрела на Абби, потом на доктора, стараясь понять, что имел в виду Лукас, но они, видимо, пребывали в таком же недоумении, как и она.
— Бьюсь об заклад, ваша мать с Юга!
Сюзанна кивнула, потом тихо добавила:
— Она родом из Техаса.
— А! Ваши родители умерли, не так ли?
— Да.
— И у вас нет никого: ни двоюродных братьев или сестер, ни теток, ни дядьев?
Она, глядя на него со все нарастающей тревогой, кивнула в знак согласия. Лукас подался вперед:
— Что же будет с вашим ребенком, если вы заболеете или, не дай Бог, попадете под машину?
Сюзанна вздрогнула и зажмурилась, Абби шумно засопела.
— Лукас Бойд, имейте же совесть! — возмутилась Абби.
Даже доктор строго сказан:
— Лукас, это жестоко!
— Нет, это только правда. Сейчас Сюзанне не нужно ни мое богатство, ни мой дом, но когда родится ребенок, тогда другое дело! Я всегда смогу побыть с ним, если ей понадобится куда-нибудь отлучиться. И ей не надо будет волноваться, потому что я своего сына полюблю всем сердцем. Если что-нибудь со мной случится, она не останется без средств. Она сможет растить сына, дать ему хорошее образование. Но... — он помолчал, — если Сюзанна будет растить ребенка одна и с ней что-нибудь случится, ребенок останется круглым сиротой и попадет в детский приют.
Сюзанна молила Господа Бога, чтобы все это оказалось дурным сном, чтобы, как только она откроет глаза, этот голос исчез и она проснулась в своей одинокой постели у себя дома. Пусть окажется, что Лукас Бойд ей просто приснился, но она никогда не знала его прежде.
— Вы этого хотите, Сюзанна?
Этот вопрос, заданный почти шепотом, эхом отозвался в ее сердце. Она открыла глаза и пристально посмотрела на своего мучителя. Она хотела что-то сказать, но у нее так дрожали губы, что она не смогла произнести ни слова.
— О, моя дорогая, моя бедная девочка! — Абби вскочила со своего места и подбежала к Сюзанне.
— Ну, парень, ты зашел слишком далеко! — возмутился доктор Грэбл и тоже поднялся из-за стола.
Лукас остался сидеть.
— Я сказал все это не для того, чтобы причинить вам боль или обидеть. Я хотел, чтобы вы задумались о судьбе малыша. Нашего малыша.
