Въехав в усадьбу, Сюзанна поставила свой автомобильчик рядом с темно-синим красавцем «кадиллаком».
— У Лукаса такая машина? — воскликнула она, привыкнув видеть Лукаса за рулем пикапа.
— Нет, — нахмурилась Абби. — Это машина Генри Грэбла. Разве ты не знаешь, что доктора тоже пригласили?
— Нет. Ну что ж, вполне логично. В конце концов, это же доктор Грэбл заварил... даже не знаю, как это назвать.
— Сюзанна, что бы ты ни решила, я поддержу тебя. Но прошу, хорошенько обдумай предложение Лукаса. Уж кому-кому, а ему есть что предложить женщине.
Сюзанна прикусила нижнюю губу. Может, она зря пригласила Абби? Похоже, та на стороне Лукаса!
— Он... того, чего хочу я, мне еще не предложил.
Напрасно она мечтает выйти замуж по-настоящему. Вряд ли она сумела бы сделать Лукаса счастливым, даже если бы он любил ее. Она снова вспомнила, как ее бывший жених заявил ей, что она холодная, как ледышка.
Но Лукас-то приводил ее в сильнейшее возбуждение, а Сюзанна была настолько неопытна, что боялась не справиться со своими чувствами. Она надеялась, что присутствие Абби поддержит ее в трудную минуту.
Парадная дверь открылась, и на пороге появился Лукас.
Сюзанна вздохнула, выходя из машины. Поскорей бы все это кончилось! — подумала она с досадой.
* * *
Лукас услышал шум мотора подъезжавшей машины и сразу занервничал.
Она уже здесь.
Еще немного, и он получит ответ на свой вопрос. Сегодня вечером все решится.
Он с удивлением заметил, что у него дрожат руки.
— Ну как ты? — спросил доктор.
— Нормально. Если... если этот план провалится, я придумаю еще что-нибудь, но сын у меня будет!
— Конечно, будет. Только мне показалось, что ты не очень-то обрадуешься, если Сюзанна согласится.
— Что вы! Как вы могли подумать такое?
Определенно, доктор сказал не подумав. Зачем ему отказываться от Сюзанны, если он потратил столько времени, уговаривая ее? Какая нелепость!
— Добрый вечер, Люк, — сказала Абби, появившись из темноты и подходя к освещенному крыльцу.
— Добрый, — ответил он, стараясь разглядеть в темноте вторую гостью.
Когда наконец Сюзанна тоже вышла на свет, Лукас остолбенел. С новой прической, которая ей очень шла, одетая так, что ее формы выгодно подчеркивались, она разительно отличалась от той невзрачной библиотекарши, которую он впервые увидел здесь, в своем доме.
У него сладко заныло под ложечкой.
Три года он не мог забыть свою Бет, и эти годы оставили на сердце глубокие шрамы. Будь что будет. Не станет он подавлять чувства и желания, которые вновь проснулись в нем.
— Проходите, пожалуйста, Абби, Сюзанна! Чувствуйте себя как дома!
Пока женщины входили в дом, Лукас, вздохнув, мысленно приказал себе собраться и помнить: ему нужен только сын, женщина тут ни при чем.
Он должен победить. Сюзанна будет вынуждена согласиться, потому что он нашел слабое звено в ее, казалось бы, хорошо продуманном плане.
— Очень хорошо, что вы приехали. Я с удовольствием покажу вам, как я здесь устроился. Милости прошу!
* * *
Сюзанна почувствовала, что сразу влюбилась...
Разумеется, в дом! Если бы она покупала себе дом, то купила бы точно такой же.
Однако внутри дом казался необжитым, запущенным. Как будто его начали с любовью обставлять, но бросили на полдороге... Мебель представляла собой пеструю смесь из прочных добротных вещей поселенцев позднего периода и отдельных предметов, выполненных в современном стиле.
Чувствовалось, как не хватало здесь ежедневного любовного ухода, чтобы вернуть дому утраченный уют.
«Да ты просто ненормальная!» — одернула себя Сюзанна. Хуже всего, что от Лукаса не ускользнуло, какое впечатление произвел на нее его дом. Выражение лица у него было торжествующее.
Абби и доктор Грэбл хором восхваляли все преимущества, которые давало ей предложение Лукаса.
— Ужин был превосходный, — вежливо похвалила Сюзанна.
— Я обязательно передам Фрэнки, что вы оценили его способности. Он и вправду великолепно готовит.
— Да, ужин просто восхитительный! — поспешила присоединиться Абби. — Он будет хорошим помощником: всю готовку возьмет на себя. Ведь у большинства молодых мам нет никого, кто бы помогал им.
— Совершенно с вами согласен, — сказал доктор, положив вилку на тарелку. — Многим молодым мамам приходится вертеться как белка в колесе. Фрэнки — это просто находка.
