О, Богиня… это он о некромантии, да?
— Их казнят? — осторожно осведомился повелитель.
— Руки отрубят, — сказал маг.
От наступившей тишины мурашки по спине побежали, а брюнет продолжал:
— Именно поэтому мы пошли путём контрабандистов, Ташшр. Человек, который поручился за меня перед теневым сообществом, и чьими силами были достигнуты договорённости с седьмым и шестым, заверил, что эти оборотни безопасны. Он с ними девять лет работает. Но, как видишь, не всё так гладко.
— И чем ты планируешь пронять этих блохастых? — помолчав, спросил Хашшр.
Райлен скривился.
— Чем-нибудь да пройму, — хмуро сказал он.
Привычным, почти мастерским движением, подхватил на руки и чмокнул в нос. А потом прозвучало невероятное:
— Ташшр, вы уверены, что она ничего не понимает?
— Уж в чём, а в количестве дурмана, наши маги не ошибаются, — отозвался повелитель Степи. И добил: — Ты просил, мы сделали.
Лицо брюнета приобрело виноватое выражение. Да и тон… Он словно извинялся.
— Все эти трудности не для женских ушек. Не хочу её пугать. Проснётся утром в своей постели, большего ей знать не нужно.
— А если не справишься?
— Что бы ни случилось, к рассвету Соули будет дома.
Ташшр окинул нас странным взглядом, и снова покачал головой. Маг в свою очередь отвесил кивок, развернулся и зашагал к порталу.
Пятый мир мы покидали в полной тишине.
— Вы долго, — сказал голос. Уже знакомый. Он принадлежал оборотню, который отпустил в прошлый раз.
Говорившего я не видела — пришлось прикрыть глаза, чтобы Райлен не догадался, что дурман подействовал не так, как хотелось.
— Так вышло, — отозвался маг. Голос прозвучал бесцветно.
— Что с девушкой? — продолжил допрос зеленоглазый.
Я думала брюнет солжет. Скажет — перебрала вина, или что-то в этом духе. Но Райлен предпочёл правду.
— Дурман.
— Зачем? — оборотень, кажется, не удивился.
— Чтобы рожи ваши не видела. — Голос Райлена звучал по-прежнему — бесцветно. — А то потом лечи её от кошмаров.
Кто-то зарычал. Негромко, но веско. Зато зеленоглазый вожак остался спокоен, как дорожный столб.
— Не нарывайся, человек.
— Кто из нас нарывается? Вы гарантировали неприкосновенность.
— Да, было дело. Но обстоятельства изменились. В девчонке кровь нашего народа, а кровь дороже обязательств перед чужаками.
Видимо, какое-то действие дурман всё-таки возымел, потому что мне было глубоко плевать на обнаруженное родство. Зато Райлен попытался взбрыкнуть:
— Ошибаешься. Её кровь чиста.
Повисло напряженное молчание. Вдалеке шелестел лес, лёгкий прохладный ветерок целовал щёки, руки Райлена сжимали так крепко, что хотелось взбрыкнуть.
— Нет, не ошибаюсь, — сказал зеленоглазый. Тихо, но так уверенно, что я даже не усомнилась в его правоте. Тем не менее, оборотень пояснил: — Ты смотришь отпечаток в ауре. При такой концентрации крови его нет и быть не может. Но есть и другие способы опознать своего. Вам, людям, они недоступны.
— Запах?
— Нет, не запах.
Райлен выжидательно молчал, но удовлетворять любопытство «чужака» явно не собирались.
— Она наша, — повторил зеленоглазый. — Отдай и уходи.
— И не подумаю.
Оборотень шумно вздохнул. Кто-то из его приятелей рыкнул. Я решилась приоткрыть глаза, но ничего не увидела — слишком темно, даже звёздный свет уже не спасает.
— Значит ты умрёшь, — сказал вожак. Так просто, словно речь о пустяке.
Вот тут троллий дурман не спас. Сердце ухнуло в бездну, душа заледенела, кровь в жилах тоже обратилась льдом. И я уже хотела открыть глаза и сказать оборотням все те слова, которые переняла у конюха Михи, но Райлен сказал раньше:
— Я требую брачный поединок.
— Не имеешь права, — резко бросил вожак. Его поддержал гомон множества голосов. Кто-то опять рычал.
Райлен остался спокоен и невозмутим.
— Почему же? В ваших законах сказано — человек может претендовать на руку и сердце девушки-оборотня, но в этом случае брачный поединок является обязательным. Другой вопрос, что девушек своих никому не показываете, но… все мы знаем, прецеденты были.
Теперь рычал не кто-нибудь, а зеленоглазый. Я не видела, но знала точно. А ещё… чувствовала его злость — он воспринимал заявление Райлена как нечто безобидное, но досадное. Проволочка? Да, пожалуй. Именно так.
