И если роман не врёт… то это что же получается? Оборотни-контрабандисты отпустили нас, чтобы вызвать своего монарха? Они что, совсем наказания не боятся? Или добыча стоит настолько дорого, что король запросто простит все преступления?
Додумать не успела, потому что в следующее мгновенье толпа проворно расступилась, выпуская на сцену третьего участника действа. Огромного, жуткого, с уже виденными узорами и багряно-алыми глазами.
О, Богиня! Ещё один Вожак?
Оборотень застыл рядом с зеленоглазой парочкой, чуть пригнулся и оскалился. Жест предназначался Райлену, на меня агрессор даже не взглянул. В отличие от мага…
— Ну вот, разбудили. — Сказал герцог. Улыбнулся так нежно, что я не то что про оборотней — собственное имя забыла. На мгновенье, но всё-таки.
— Ты кого назвал трусом?! — опять взревел красноглазый.
Толпа оборотней с некоторых пор хранила молчание. И в этой, почти звенящей тишине ответ Райлена прозвучал особенно дерзко.
— Рот закрой. Кишки простудишь.
— Что?!!
Красноглазый Вожак дёрнулся, но с места не сошел. Я же в который раз вознесла мысленную хвалу троллям и их дурману, благодаря которому мои ощущения ограничились лёгким ознобом и едва заметным головокружением.
Несколько мгновений оборотень и маг сверлили друг друга взглядами. При этом Райлен казался довольно спокойным, а вокруг красноглазого искры сверкали и воздух плавился. Наконец, противостояние закончилось — тот, второй, с зелёными глазами и серебряными узорами по телу, что-то рыкнул и толпа оборотней отступила. Стремительно, как морская волна.
Увы, обрадоваться я не успела, потому что поняла — хищники и не думают уходить, они освобождают площадку для предстоящего боя. О, Богиня! Неужели это наяву?!
— Плащ или одеяло есть? — спросил брюнет спокойно.
Зеленоглазый Вожак кивнул, сделал неясный знак рукой.
Через минуту меня уже опускали на меховой плащ, расстеленный на самом краю импровизированной арены. За спиной толпились косматые зрители, ночной воздух полнился запахом злобы и приглушенными рыками.
— Это сон, — прошептал Райлен. — Всего лишь сон… Сейчас ты закроешь глазки и кошмар уйдёт…
Закрою глазки? Он что же, до сих пор не понял, что я в сознании?
Я попыталась сесть — маг не позволил. Мягко, но уверенно прижал к земле, и сам наклонился так близко, что дыханье перехватило.
— Люблю тебя… — губы Райлена легко коснулись моих. — Люблю… слышишь?
Ответить не смогла — сердце защемило от такой сильной, такой невероятной боли. Поняла вдруг — это признание… оно может стать последним. Первым и последним!
— Райлен…
— Спи.
Ещё один поцелуй — невесомый, почти мимолётный, и маг отстранился. Поднялся на ноги, небрежным движением сбросил камзол, стянул рубаху. Я с удивлением отметила, что герцог не сильно проигрывает красноглазому, по крайней мере рельефом. Но оборотень, несомненно, массивней, тяжелей.
После секундного колебания, брюнет и сапоги снял. Закатал штаны до колена. Оборотни внимательно следили за каждым движением… врага. Да, он стал врагом. Я чувствовала это очень ярко. О, Богиня! Да что же это?!
— Спите, госпожа Соули… — повторил мой черноокий спесивец. — Спите.
И я действительно закрыла глаза, но вовсе не потому, что послушалась. Просто… просто зрелище было невыносимым. Боль в груди усилилась. Казалось, не только сердце — сама душа в клочки рвётся.
У Райлена нет шансов. В самом деле нет!
О, Богиня! Ну почему? За что?!
Мир внезапно погрузился в безмолвие. Я вздрогнула, подскочила. И глаза, разумеется, распахнула, чтобы увидеть… ничего не изменилось. Всё та же ночь, та же поляна, плотное кольцо зрителей, которые продолжают рычать и топать. Неспешный, почти вальяжный Райлен идёт к центру «арены». Мой «жених» уже там — шипит и пригибается, как зверь. Рядом с ним зеленоглазый Вождь — этот, в отличие от соплеменника, сдержан и хмур. Он что-то говорит, почти кричит… но я не слышу. Ни звука, ни шороха, ничего!
Взгляд скользнул по земле и замер — в паре шагов от меня мерцал синеватым светом магический жезл. Нет, брюнет не терял оружия, он использовал его, чтобы сотворить защитный купол — я слышала о таком приёме от Линара. Жезл держит и подпитывает заклинание до тех пор, пока заряд не иссякнет. Пробить защиту подобного типа почти невозможно, зато тот, кто находится «внутри» может снять её одним движением — достаточно лишить контур подпитки, то есть выдернуть жезл.
