Было уже темно. Оставив усталую, но довольную Умму спать на плаще, Ярмес выбрался из зарослей чертополоха, который заполонил утробу пустой башни.
Темно-синее звездное небо слегка покачивалось над ним, и волк понял, что его собственные ноги заплетаются. Он счастливо хохотнул и потянулся всем телом. О такой женщине можно только мечтать! Жаркой, сильной, щедрой, как гроза в горах. Ему еще никогда так не везло. И Ярмес точно знал, что больше не повезет. Все будет не то.
Угораздило же ее прийти искать своего съеденного брата к Собакам! А ведь жили они не так далеко друг от друга: медведи в распадке, волки ближе к вершине. Он мог встретить ее в лесу. Между их родами не было договора. А если бы был?
Ярмес представил себя в кругу родичей Уммы. Медведи слыли богатым и сильным кланом. Такой союз принес бы волкам честь. А ему радость.
Но нет, надо было все перевернуть кверху ногами! Кто теперь он? Кто она? И что будет, если они столкнутся не в башне, а в поле. Умма служит царице меотянок, а он с товарищами собирается поубивать их всех до одной.
Ярмес пожалел девушку и не сказал самого страшного, о чем узнал уже в Фуллах - рода медведей больше нет. Колдуны, как и у волков, подтолкнули их к резне. Но в отличие от его семьи, никто не победил. Не сказал Ярмес и другого. Еще у Собак он говорил с Бером незадолго до его убийства, и тот всей душей был за повторение "волчьего дела" в родном клане. Медведи тоже собирались покончить с материнской властью. Что же тогда ждало Умму? Или Бер не стал бы трогать сестру? Ярмес сжал кулаки. Проклятый мир, где люди по ночам делят ложе, а днем убивают друг друга!
Он потер лицо руками и в этот момент заметил, чью-то фигуру, которая, скрючившись, наблюдала за ним из-за края отвала. Волк пригнулся и заскользил у самой земли.
Рыжему десятнику казалось, что его невозможно увидеть. Не плохой заработок - за обол в день докладывать Ликомеду, с кем из рабочих на стройке говорил царь, и что это за человек, откуда взялся, где живет. В основном это были люди из предместья. Но сегодняшнего "углежога" он видел в первые.
По началу все шло обычно. Встретился с какой-то шлюхой прямо в недостроенной башне - скоты. Оставалось понаблюдать, куда чужак пойдет дальше. Да глянуть - не убил ли девку? Всякое бывает.
Мгновение десятнику казалось, что вышедший на бровку мужчина спустился вниз по отвалу. "Отлить, наверное. - мелькнуло в голове у рыжего. -- После этого дела всегда хочется отлить".
А потом вдруг кто-то сзади схватил его за шею и крепко сдавил. Уж ходить неслышно Ярмес умел.
-- Нехорошо наговаривать на людей. - наставительно сказал волк, опуская бездыханное тело на насыпь. - Я не ленился.
IV
Человек, которого две недели ждал Делайс, лежал на холодном каменном полу в храме Трехликой. Несчастный уже забыл, кто он и куда шел. Зато теперь это хорошо знали те, кто допрашивал связного. Трое рослых палачей отливали его водой.
-- Ну что? Очухался? -- толстый кастрат Тиргитао сидел на корточках, и с неподдельным любопытством заглядывал Эвмилу в лицо.
-- Нет, -- флегматично сообщил один из палачей, -- и уже не очухается.
-- Пережали, -- констатировал другой. -- Кто же знал, что он такой хлипкий?
-- Мы все равно уже вытрясли из него все, что могли. -- заключил Ликомед. -- Интересно, что скажет царица? -- он осклабился.
В голове кастрата быстро, как пестик в ступке, крутились мысли. Выгодно ли все раскрывать Тиргитао? Может, стоит поиграть с "живым богом"? Ликомед ненавидел царя. Сама мысль поводить его на коротком поводке наполняла калеку почти физическим наслаждением.
-- Хорошо. -- кастрат хлопнул себя ладонями по ляжкам. -- Вынесите его и заройте, но место пометьте желтым песком, чтоб в нужный момент легко найти тело.
Палачи кивнули и молча принялись за работу. Все они, как и Ликомед, были когда-то оскоплены в храме Трехликой. Других рабов здесь не держали. А у одного еще и не было языка. Этот рослый тавр слишком много раньше болтал о том, что происходит в подземном капище богини. А тайные культы земли не терпят огласки. Его убили бы не будь он так силен и так искусен в своем ремесле.
