-- Такое чувство, что во дворце вас не кормят. -- удивленно протянул Тэм.
-- У меня после работы всегда хороший аппетит. -- хмыкнул Делайс, кроша лепешку в скифос с красным вином. -- Это ты лежишь в тени, ждешь массажистов.
Тэм принужденно усмехнулся.
-- Я бы променял свою жизнь на вашу.
-- Не советую. -- отчеканил царь. -- Раб везде собака. -- он выставил в солнечное пятно на столе свою левую руку. -- Никогда не обращал внимания?
Глаза Тэма округлились. Он действительно никогда не замечал, что у Делайса на мизинце не хватает одной фаланги.
-- Это меня Македа наградила. -- пояснил царь. -- В первый день плена. Как и всех остальных.
Тэм взглянул на свою левую руку, у него мизинец и вовсе отсутствовал.
-- Вам повезло. -- протянул он. -- Хоть палец целиком не оттяпали.
-- Бреселида вовремя оттолкнула, -- отозвался царь. -- Акинак прошел по косой. Но в глазах было темно, как будто всю кисть отхватили.
Раб кивнул.
-- Я часто думаю: почему мы? -- спросил он. -- Ведь они убивали десятками. Почему нас оставили?
-- На развод. -- хмыкнул собеседник. -- Посмотри на себя. Таких как ты на поле после боя было много?
Раб мотнул головой.
-- Да мы вообще стадо гнали. Какой там бой! Как вспомню, -- он зажмурился. -- Кто? Откуда? Зачем? Ну взяли бы коров. Но они ж всех до одного под нож!
Царь легонько хлопнул Тэма по плечу.
-- Благодари богов, что выжил. Так о чем ты мне хотел со мной переговорить?
Собеседник крякнул.
-- На осеннее Равноденствие снова будут жертвы из города. -- Тут Тэм выложил все, что знал о ночном посещении царицы Ликомедом.
Делайс сразу помрачнел. Было ясно, что найденный в храмовой роще человек никто иной как Эвмил. У царя не возникло сомнений и в причине его смерти.
-- Дело действительно дрянь. -- кивнул он Тэму. -- И что теперь предпринять, ума не приложу.
-- Вам надо бежать. -- сказал раб. -- А то они затянут мешок и будет поздно.
Делайс и сам это понимал. Но не мог смириться.
-- В конце месяца совет. Я потребую отмены жертвы, сошлюсь на беспокойство в городе, прегражу волнениями степных родов, скажу, что в горах собираются банды... Нет, этого, пожалуй, не стоит говорить. А то меня же и обвинять в заговоре. Впрочем, справедливо... Боги, почему я все должен делать за всех! -- он воздел к потолку руки.
Тэм чуть не поперхнулся оливкой и смерил собеседника насмешливым взглядом.
-- Ну кое-что я делаю за вас.
-- Не наглей. -- оборвал его Делайс. - Ты пашешь мое поле. Но мне оно отродясь было не нужно. Пусть сорняками порастет! -- он наморщил лоб, возвращаясь к прерванным мыслям. -- Надо поговорить с Бреселидой. Тиргитао ей доверяет...
-- Не слишком обольщайтесь. -- остановил его Тэм. -- Царица не доверяет даже собственной тени. Она и спит с мечом под подушкой. Сколько раз смотрел и думал: вытащить сейчас и полоснуть по горлу, а там будь, что будет. Хоть за себя отомщу.
-- Это ничего не изменит. -- вздохнул Делайс. -- Будет новая царица. Та же Бреселида. Она умней и мягче. Но дело-то не в ней! -- последние слова он произнес с ожесточением
-- Бреселида -- новая царица, -- мечтательно протянул Тэм. -- Это было бы хорошо...
-- И думать не смей! -- сильные пальцы Делайса сомкнулись на горле собеседника. -- Ради добрых чувств, которые я к тебе питаю. - "живой бог" уже смутился своего порыва и убрал руку.
"Ну да, -- Тэм потер шею, -- это как раз то поле, которое ты хочешь вспахать сам. Боюсь, там будет многовато камней". Он с легкой завистью взирал на Делайса, заранее зная: ему все удастся. Если не с царством, то с женщиной. С той другой женщиной, до которой он, Тэм, не смеет дотянуться даже в мыслях.
-- Мне нужно, чтоб ты передал Бреседиде мою просьбу. -- сказал Делайс. -- Пусть завтра утром приедет в кузницу Тира. Она знает.
Раб кивнул. Он прекрасно понимал, что ему легче выйти из андрона, не привлекая к себе внимания.
Поделив по-братски остатки ужина, мужчины простились. Тэм вывел гостя через ту же неприметную дверь. Было уже темно. Царь пустил лошадь дорогой к порту. Перед сном он хотел прогуляться. Там еще сияли факелы, слышались голоса, разгрузка не прекращалась даже ночью.
