Пройдя по тихому утреннему саду, Ликомед беспрепятственно проник в покои царицы.
-- Госпожа моя.
В спальне Тиргитао занавески на окнах были плотно задернуты.
-- Это я, твой недостойный раб.
Царица приподняла над подушкой всклокоченную голову.
-- Мне сегодня дадут поспать?
-- Госпожа, важные известия. -- кастрат плаксиво сморщился, изображая крайнее раскаяние в том, что ему пришлось потревожить хозяйку в неурочный час.
-- Говори и убирайся. -- царица зевнула.
-- Мои люди в гранатовой роще у храма Трехликой нашли человека, он был весь истерзан какими-то злодеями! Бедняга умер у нас на руках, повторяя одно имя... Я не смею...
-- Говори.
-- "Делайс!" "Делайс!"
Кастрату показалось, что потная спина Тэма напряглась.
-- Может, он шел к вашему супругу. -- в притворной растерянности продолжал Ликомед. -- А может... бежал от него.
-- Тэм, ты спишь? -- окликнула царица.
Любовник не пошевелился.
-- С этим надо разобраться. -- Тиргитао села на кровати. "Мне давно пора знать, кто ходит к "живому богу" через пролив! Колонисты спят и видят, как перейти под руку Пантикапея". -- Передай в храме Трехликой, -- вслух сказала она, -- чтоб тщательно готовились к Равноденствию. В этом году жертвы снова будут разверстаны не только на степные роды, но и на горожан.
Тэм вздрогнул.
-- Эй, приятель! Да ты не спишь? -- кастрат со всего размаху хлопнул мужчину по плечу.
-- А? Что? -- всклокоченный любовник вскочил, словно его окатили водой. -- Уже вставать?
Он вполне сносно изобразил ничего не понимающего спросонья человека. Каким в сущности и был, если б краешком дремотного сознания не зацепил последнюю фразу Тиргитао.
* * *
Утром Делайс был на работах. Привезли новую партию известняка, которую он забраковал с первого взгляда -- крошево, а не камень. К обеду грязный и злой вернулся в андрон, надеясь по крайней мере поесть.
Однако не успели рабы расставить тарелки, как сквозь не задернутую занавеску на стол упал гладкий камешек.
-- Господин, -- над подоконником появилось скуластое лицо Тэма. - Мне надо кое-что сообщить вам. Здесь опасно. Жду вас вечером в трактире "Весло" у маяка.
Тэм скрылся, только ветки терна слабо колыхнулась, осыпая подоконник переспелыми плодами.
Делайс пару раз сморгнул. "Дожил! Любовник моей жены назначает мне свидание!"
Часов около пяти, когда жара и не думала спадать, а валяться уже надоело, царь отправился в порт к маяку. Он сделал вид, будто снова собирается на стройку и беспрепятственно покинул дворец. Каждый раз, когда окованные медью ворота крепости открывались перед ним, Делайс испытывал почти детскую радость. Как птица, выпущенная по весне на волю.
Трактир "Весло" находился близ порта, на первом этаже постоялого двора. Это было квадратное здание из кирпича-сырца. С глухими внешними стенами без окон. Комнаты постояльцев выходили во внутренний двор. Неширокая вымоина в песке отделяла постройку от маяка. Мальчишки с ивовыми плетенками в руках прыгали по мелководью, собирая крабов для кухни.
"Удивительно пустое место". В сердце царя шевельнулась тревога, но он подавил ее. "Где же встречаться, если не в таких глухих уголках?" Делайс остро сожалел, что при нем нет оружия. Хотя бы нож! И он чувствовал бы себя спокойнее.
В стене отворилась низенькая деревянная дверь. Выглянувший из нее Тэм махнул царю рукой.
-- Со двора лучше не заезжать, -- пояснил раб. -- Там много лишних глаз.
Делайс спрыгнул с коня и настороженно огляделся по сторонам.
-- Я не предам вас, господин. -- уловив недоверие гостя, сказал Тэм. -- Идите. Не стоит останавливаться на полдороги.
"Да все последнее время я именно это и хочу сделать". -- усмехнулся царь.
Они спустились по деревянной лестнице в задымленную полуподвальную комнату. Выдолбленное в мягком песчанике помещение имело, помимо главного зала с очагом, небольшие пещерки по стенам. Тэм сразу подтолкнул спутника к одной из них. Царивший там полумрак казался обоим надежной защитой.
-- Что подать господам?
Трактирщик возник сразу, и Тэм, вероятно, пользовавшийся в полу разбойничьем притоне авторитетом, скороговоркой заказал нехитрые блюда. Сыр, оливки, ячменную кашу и молодое вино. Царь потребовал вареных крабов, мидий в сметане, виноградных улиток с винным соусом и соленую камбалу.
