— Я... Я не знаю. Думаю, что Вольдеморт...
Мальчик не успел договорить — большая дверь заскрипела и снова стала открываться на глазах мальчика. Он застыл от ужаса, боясь даже нормально дышать. Но Софи едва слышно сказала ему на ухо:
— Не делай так. Этот страшный поймет, что кто-то здесь очень нервничает и, хотя таких хватает у него, будет искать. Может найти...
Гарри попытался вдохнуть нормально, но в легких будто что-то перекрылось и мальчик едва не закашлялся.
Тем временем в столовой появилась действительно большая группа людей — человек тридцать-сорок Упивающихся. Среди них Гарри без труда узнал Снейпа. Профессор с каменным лицом опустился на стул подальше от середины стола и застыл. Мальчик не мог оторвать взгляда от своего декана, пока в комнате не появился Вольдеморт. Все Упивающиеся, успевшие сесть, тут же подскочили. Темный Лорд не обратил на это ни малейшего внимания. Ему, кажется, было всё равно стоят они, или сидят. Он как-то настороженно и нервно оглядывался по сторонам, точно пытаясь увидеть кого-то из знакомых, или же... обнаружить что-то.
— "Неужели понял?" — подумал Гарри, чувствуя, как по спине покатились холодные капельки пота.
Но Вольдеморт, скорее всего, ещё сам не понимал свою настороженность. Он опустился в большое мягкое кресло, стоящее в середине стола и сцепил кисти рук, похожие на двух пауков. Минут пять Вольдеморт молчал. Упивающиеся тоже молчали. Никто не смел заговорить раньше господина. Наконец, Темный Лорд очнулся, оглядел Упивающихся, будто стараясь вспомнить, зачем здесь так много людей, и тихим шепотом заговорил:
— Я этой комнате очень много страха... Я чувствую, вы боитесь меня... И правильно делаете. Я очень недоволен вами и вашими неудачами.
Упивающиеся сжались на своих стульях, хотя на лицах не показали ничего. Один Снейп остался поражающе спокоен. Профессор сидел, гордо выпрямившись, его руки лежали на столе. Одной он, как бы случайно, прикрывал другую. Гарри с трудом смог вспомнить про перстень, который явно и придавал слизеринскому декану уверенности.
— Я хочу сказать, что очень разочарован, — продолжил между тем Вольдеморт, его голос переходил в шелестящие шипение. — Я очень верил вам, Ивли, — Гарри понял, что Темный Лорд врет. Он не верил никому в этой комнате. — Вы подвели меня.
Белобрысый волшебник с очень грубым лицом беспокойно завертелся на стуле. Вольдеморт долго пронизывал его взглядом, но потом отвернулся.
— Я не говорю, что разочарован и вами, Сайперес, но скажу, что ждал от вас большего.
Другой маг, сидящий к Гарри спиной, ссутулился и сжал под столом кулаки, явно готовясь к худшему. Но Вольдеморт на нем долго не задержался. Темный Лорд назвал ещё много Упивающихся, имена которых Гарри старался запомнить, но они мгновенно вылетали из головы.
-...Единственный из вас, кто оправдал мое доверие, это Люциус,— мальчик обратил внимание, что Вольдеморт назвал Малфоя-старшего по имени. — Он смог освободиться из Азкабана, даже не вступив в конфликт с этим... Министерством. Это очень похвально. Мне сейчас не нужен большой шум. И он сразу же вернулся ко мне... Это тоже похвально.
Люциус Малфой выпрямился в своем кресле, его губы подернула легкая улыбка.
— Но не стоит расслабляться, Люциус,— тут же перечеркнул свою похвалу Вольдеморт.— Предстоит много важных дел, ответственных дел, которые я поручу тебе.
Улыбка отца Драко мгновенно исчезла. Гарри с радостью подумал, что у Малфоя-старшего какие-то проблемы.
Вдруг Темный Лорд резко вскочил, втянул воздух и прошипел:
— У кого-то из вас сейчас была злорадная мысль. Это не хорошо... Признайтесь сами и покажите себя в хорошем качестве — не сопротивляясь мне.
Никто ничего не сказал. Каждый точно знал, что это не он, и поэтому молчал. Гарри в углу обругал себя и постарался думать о том, как убили Дурслей — об этом вполне мог думать Упивающийся. Вольдеморт снова втянул воздух, но на этот раз явно ничего не разобрал... Его лицо стало очень озлобленным. Темный Лорд не мог разобраться в своих ощущениях — его сбивали с толку переменившиеся мысли Гарри и перстень Слизерина, на руке Снейпа. Тут Вольдеморт щелкнул пальцами. На столе появилась большая бутыль с чем-то темным и бокал из черноватого серебра. Темный Лорд взял бокал, налил в него жидкость и пошел вдоль стола, время от времени наклоняясь к Упивающимся и что-то шепча им на ухо. Каждый бледнел, тихо отвечал и Вольдеморт шел дальше. У Гарри сердце ушло в пятки, когда он наконец остановился возле Снейпа и громко, чтобы слышали все, сказал:
