— Вы забыли выпить зелье? Или разбили склянку? Я от вас этого ожидал... Что ж... хорошо хоть вы предсказуемы. Когда вы здесь появились?
— Чуть раньше начала разговора.
— Значит вы всё слышали...— кажется Снейпу это не очень нравилось.
— Да... Вы отлично говорили, сэр. Вы... вы очень рисковали. Воль... то есть Темный Лорд мог не помешать вам. Вы... не боялись отравиться?
— Да, я рисковал... Но мне помогло кое-что...— профессор уже будто по привычке прокрутил перстень на пальце, потом поднял руку на уровень глаз. — Это ведь ваша работа, Поттер. Вы оставили это в моем кабинете. Я узнал ваш почерк...
— Э-э-э... Ну... да. Это я оставил. Мы с Драко нашли его в комнате Слизерина...
— Тише! — профессор отвел мальчика подальше от стола и, подняв палочку, прошептал что-то.
В столовой всё подернулось серебристой дымкой.
— Здесь каждый миллиметр стены может подслушивать, — всё равно тихо говорил Снейп.— Итак, вы нашли легендарное кольцо Салазара Слизерина... и отдали его мне. Зачем?
— Я... я посчитал, что оно вам пригодится.
— Оно мне действительно пригодилось, — как-то резко сказал профессор. — Но попрошу ответить мне правду.
Гарри тяжело вздохнул — когда же Снейп перестанет играть в детство и поверит ему?..
— Я подумал, что вам оно очень нужно при встрече с Темным Лордом, — четко повторил мальчик. — Он мог что-то подозревать... Это небезопасно.
— С каких это пор вы обо мне печётесь, Поттер?
— С тех, что учусь на вашем факультете. К тому же, я это делаю не только для вас. Школа будет в опасности, если Он начнет подозревать вас. Его цели очень... ужасны для учеников.
— Это я знаю. Мне не понятны ваши цели. Почему вы, Поттер, вдруг в начале года перешли в Слизерин? Я заметил, вы постоянно ходите с мистером Малфоем... Что всё это значит?
— Разве Дамблдор не объяснил вам?
— Нет! Я не пошел на собрание. Так что же вы намерены делать? Зачем вам всё это, Поттер?
— Это сложно объяснить...
— Вы уж постарайтесь.
— Вы... вы помните, что было в самом начале года, сэр?
— Если вы про вражду факультетов, то я не настолько беспамятный, чтобы забыть.
— Я хотел это прекратить.
Вдруг Снейп рассмеялся. У Гарри мурашки пошли по коже — во-первых, он никогда не слышал, как профессор смеется, а во-вторых, это был ужасный холодный смех, с которым мог сравниться только, пожалуй, смех Вольдеморта.
— Очень остроумно, Поттер,— сказал профессор, отсмеявшись. — А теперь перестаньте демонстрировать свое чувство юмора и скажите серьезно.
— Я серьезно! — прошипел Гарри.
Ему стало надоедать поведение декана.
— И что, Поттер? Многого вы добились? Да, я вижу, что сейчас открытой вражды нет. Снова восстановился холодный нейтралитет, но это вряд ли ваша заслуга... Вы не могли воздействовать на весь Хогвартс...— тут Снейп сощурился. — Или могли?..
— Я стараюсь, профессор, — резонно ответил мальчик.
— Опять таки — чего вы уже явно добились? Вот, вы с мистером Малфоем друзья... И что дальше? Да, он перестанет над вами издеваться, да, перестанет вредить, но что это дает школе?
— Я отговорил его становиться Упивающимся, — процедил Гарри сквозь зубы.
— И это всё?
— А этого мало?! Если я помогу хотя бы одному человеку принять правильное решение, что ж... Я старался не напрасно!
— Откуда вам знать, что решение верно?
— Спросите это у себя!
Повисло тяжелое молчание. Гарри и Снейп смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Мальчик не мог определить, как всегда, о чем думает профессор, хотя сейчас ему это очень хотелось знать.
— Что вы делали со столом, сэр? — спросил, наконец, Гарри.
— Мне нужны были образцы того яда, которым Темный Лорд пытался меня отравить. Если он придумал что-то новое, это грозит большими проблемами. Надо заняться этим сейчас.
— Как вы этим будете заниматься?
— Попытаюсь определить ингредиенты, сопоставить с каким-то другим зельем... Этому вы научитесь на седьмом курсе. А теперь давайте, во избежание каких-либо проблем, я отправлю вас назад в ваше тело.
— А вы скоро вернетесь в Хогвартс?
— Да. Завтра. Подойдите ближе.
Гарри сделал шаг. Снейп поднес ладонь к самому лицу мальчика и что-то зашептал. Серебристый туман стал сгущаться, стены растворялись, исчез стол, люстра, дверь...
