— Да... Как я и предполагал, полный успех, — заметил Джордж.
— Ты прав. Всё просто отлично. Они нас по-прежнему любят!
— Привет, — слегка мрачновато поздоровался Рон.
— О-о! Привет, братишка! Тебе понравилась наша речь?
— Да... неплохо.
— Неплохо? — Фред сделал вид, что сильно оскорблен. — Да мы потратили на это целых пять минут! Представь себе — драгоценных пять минут...
— Вам понравились наши фейерверки на Рождество? — быстро спросил Джордж, заметив, что у старосты потемнело лицо. — Вам хотя бы дали их попробовать? Филч не отобрал?
— Нет, хотя и попытался, — ответил Гарри. — Дамблдор ему помешал... Но ваши ракеты — это грандиозно! Все были в восторге! Особенно человечки.
— Да... Это была гениальная идея... Хотя не всегда хорошо срабатывает. Это как погода, день, Луна к Юпитеру, Марс к Венере... Не забивайте голову. Просто скажите — они сообразили сделать что-нибудь очень смешное? Допустим повесить Снейпа на канделябр, или заставить Филча с миссис Норрис летать под потолком?
— Э-э-э... вообще-то нет. Только МакГонагал таскали по всему залу... вместе со стулом.
— Ну, что ж... Это вполне сносно. Могло быть и хуже... Так что вы подошли? По делу? Спонсор пришел требовать возврата кредита? Ну, в таком случае мы готовы отдать всё сейчас же.
Фред уже потянулся за кошельком, но Гарри его остановил:
— Мне не нужны ваши деньги. Я дал вам бессрочный кредит. Я ничего не возьму.
— Тогда, пожалуйста, уточните цель вашего визита, — Джордж соединил пальцы рук и высоко поднял брови.
— Просто спросить, как жизнь.
— Ах, это... Хорошо. Как мы уже говорили, всё процветает.
— Ну, а... в личной жизни? — сощурился Рон.— Никаких сдвигов?
Фред почему-то густо покраснел, а Джордж громко захохотал.
— Да, Фред, расскажи, нет ли у тебя с Джессикой каких-нибудь сдвигов?
— С Джессикой?— гриффиндорский староста заинтересовано уставился на брата.
Фред покраснел ещё больше.
— Э-э-э... Неважно.
— Ну, как же, спонсор хочет знать. Он волнуется за душевное состояние работников его фирмы...
— Это не моя фирма, — отрезал Гарри. — Давайте не будем...
Тут к ним подошел Драко и тихо сказал на ухо мальчика:
— Пойдем в замок... Там Дамблдор тебя зовет... По какому-то важному делу... Говорит, что это...
Но Малфой не успел договорить. Близнецы Уизли враждебно расправили плечи, грубо оттолкнули слизеринского старосту и встали между ним и Гарри.
— Что тебе от него нужно? — зло спросил Фред.
— Ничего, просто сказать...
— Ты уже достаточно наговорил ему гадостей! — перебил Джордж.— Больше ничего не скажешь.
Он с поражающей быстротой достал волшебную палочку и направил её на Малфоя. Тот застыл со смесью злобы и ужаса на лице. Гарри не мог допустить, чтобы близнецы заколдовали Драко, поэтому в самый последний момент рванул вперед и загородил однокурсника. Джордж, растерявшись, неправильно произнес заклинание, и оно не сработало так мощно, как задумывалось. Гарри лишь сильно толкнуло в грудь, он начал падать назад, но Малфой поймал его.
— Что здесь происходит? — вопросил Фред, наблюдая эту сцену. — Гарри, ты зачем это сделал?
— Защищаю однокурсника, — прохрипел мальчик, потирая грудь, которая ещё немного болела. — Не лезьте к нему.
— Что? Какой он тебе однокурсник?
— О-о-о...— Рон опустил глаза. — Я забыл написать вам, что Гарри перевели в Слизерин...
— КУДА ПЕРЕВЕЛИ?!!
Пришлось мальчику рассказать Затейникам Уизли всю эту странную историю. Они долго молчали. Это разозлило Гарри.
— Послушайте, я объяснил вам, для чего это сделал! — повысил он голос. — Я сам не совсем рад этому, но так надо! Если вы разочаровались в своем "спонсоре", которым я уже давно не являюсь... Что ж... Хорошо! У вас всё замечательно и без меня! Извините, директор зачем-то хочет меня видеть, и я пойду!
Мальчик, больше не взглянув ни на близнецов, ни на Рона, развернулся и быстро вышел из "Трех Метел". Драко так же спешно вышел за ним.
Перед кабинетом директора они расстались.
— Спасибо, — бросил на последок Малфой.
Дамблдор ждал у гаргулии. Его лицо выглядело очень усталым и изнеможденным.
