— Ладно, — примиряюще говорю я. — Помер Максим — и хрен с ним! Только нам тут из-за этого сейчас ссориться не хватало. Если кто не понял — сейчас идет война!
— С кем? — спокойно спрашивает Кот.
— С Орденом! И хоть никто ее официально не объявлял — менее кровавой от этого она не станет.
Рон кивает. Похоже, что для них эта война никогда и не завершалась.
— Так что, святой отец, — обращаюсь я уже к Варшани, — мы тут все в одной лодке сидим. Если завтра вы, чтобы выяснить нечто, жизненно важное для всех нас, совершите что-то подобное — первый вам руку пожму! Мы пока… Пока! Опережаем их на крохотный шажочек! Так давайте же использовать преимущества своего положения в полную меру!
Народ переглядывается, и хитропоп уже более миролюбиво ворчит: «И все же… могли бы и меня предупредить…»
— Он не стал бы при вас разговаривать, святой отец. Вон, даже Лексли с Роном попросил отойти в сторону.
— Даже так? Ну, хоть что-нибудь полезное он сообщил?
— Да. И весьма немало. А каковы успехи у брата Манрике?
Седой монах поднимается с места. Проводит рукою по лицу, словно убирая сонливость и усталость.
— Мы осмотрели подземелье… Там еще много нашлось интересного. Документы, описания опытов… если это можно так назвать. Рецепты препаратов, назначения которых мне пока не ясны. Яды, их описания и рецепты противоядий.
— И от Шерна тоже? — перебиваю его я.
— Увы, сын мой… от этого ужаса противоядия нет. Но мы нашли нечто большее — рецепт его получения!
— И чем же это может нам помочь? — отец Варшани скептически поджимает губы. — Мы-то его производить не собираемся!
— Там есть подробное описание процесса. Из него следует, что для того, чтобы получить одну дозу этого яда, надо в течение года умертвить медленной смертью восемьдесят человек. Причем процесс этот крайне сложен и… очень жесток…
Могу себе представить! Монаха аж перекосило.
— Иными словами, — поднимает голову брат Иан, — эти злодеи сидят в подземельях замка не менее года?
А братец-то! Смышлен и сообразителен! Как он главное-то из всего вычленить сумел! Сработаемся…
— Да, — кивает Манрике. — Судя по обнаруженным записям — так и существенно дольше.
— Насколько дольше?
— Ну… я успел просмотреть бумаги за восемь лет…
— Больше десяти лет, брат Манрике, — вставляю свою реплику. — Когда вы проверите и остальные записи, не исключаю, что и этот срок окажется не окончательным.
Монахи переглядываются.
Оба спецмонаха, посмотрев друг на друга, медленно кивают. Брат Монер встает и выходит из помещения. Слышно, как постукивают по ступеням его сапоги. Кстати, вот еще одна интересная деталь! Монахи из ордена Стражей Спокойствия носят сапоги, а все прочие — сандалии. Означает ли это что-нибудь? Даже наверняка — только что именно?
Надо будет епископу на ноги глянуть — он что надевает? Черт! Куда-то меня не в ту степь понесло…
— Там еще много работы, — заканчивает свой короткий доклад брат Манрике. — Возможно, что завтра у меня будут новые данные. И еще. Надо похоронить людей. Исследование их тел нам уже ничего не даст, а оставлять их в этом месте…
— Похороны и отпевание надо делать не здесь, — не вставая с места, говорю я. — За замком наблюдают — это совершенно точно. Увидев столь массовое захоронение, лазутчики Ордена поймут, что мы обнаружили их тайную комнату. Я не берусь предсказать их дальнейшее поведение.
— Атакуют замок? — барон аж с места привстал. — Прекрасно! Тут мы их и встретим.
Он даже руки потер в предвкушении этого.
— Нет, барон, — качаю головой. — Они захватят в плен несколько десятков человек крестьян, горожан… еще кого-нибудь. Подбросят еще один шарик с Шерном в город — и выдвинут нам ультиматум. Уходите из замка — иначе всем им смерть.
— Но… — растерянно говорит он. — Это же… подло!
— А вы чего от этой братии ожидаете? Картеля на поединок?
— Так! — вступает в беседу отец Варшани. — Милорд прав! Брат Рон! Обеспечьте скрытый вывоз тел из замка.
— Сделаем, — кивает спецмонах.
— Милорд, — поворачивается ко мне хитропоп, — ваши люди помогут?
— Разумеется, святой отец. А как же иначе-то?
— Ну а вы, милорд, что можете нам рассказать? — брат Иан вопросительно смотрит на меня.
