— Судя по тому, что я о вас слышал, ничего удивительного.
Мне вдруг захотелось оправдаться:
— Но я не организовывала его побег, я просто впустила его переночевать.
— Не вижу большой разницы.
Я тоже этой разницы не видела, поэтому попробовала зайти с другого конца:
— А вы считаете правильным держать ребенка в психушке только потому, что он хочет помочь больной бабушке?
Виктор Николаевич, а именно так его звали, весело улыбнулся:
— А заодно обчистить несколько ларьков на рынке.
Я промолчала. О ларьках Максим мне ничего не рассказывал. Но, положа руку на сердце, не мне кидать в него камень.
— Честно говоря, меня это ничуть не возмущает.
— Тогда зачем вы мне об этом рассказываете?
Я растерялась, а в самом деле, зачем?
— Просто хотела завязать с вами разговор.
— Я не веду просто разговоров с людьми, которые мне не интересны.
От возмущения я даже привстала со стула. Как мне хотелось вцепиться ему в волосы и хряпнуть лицом об стол. И сверху — по затылку — вот этой толстенной книгой. Чтобы успокоиться, я сделала несколько глубоких вдохов и проглотила свою злость. Но в голове все равно не появилось никакой мысли относительно дальнейшего продолжения разговора. Впору выкидывать белый флаг. Внезапно Виктор сам пришел мне на помощь:
— Так как вы не ударили меня, хотя очень хотели, я могу предположить, что зачем-то вам нужен. Зачем?
Я облегченно вздохнула, кажется, рыбка заглотила крючок. И, сделав вид, что вот сейчас, сию минуту, я отбрасываю ложный стыд, выпалила:
— Мне нужна ваша помощь, — пауза, — как психолога.
Но он молчал, выжидающе глядя на меня. Пришлось продолжить:
— От меня ушел муж. Точнее — я ушла. Короче, я застукала его с другой…
Кажется, достаточно. Давай, задавай вопросы, выражай сочувствие. Делай же что-нибудь. Но этот, похожий на китайца, коротышка словно воды в рот набрал.
— Ну, в общем, теперь у меня депрессия, — выдавила я из себя. И замолчала. Больше ни слова не скажу. Дудки.
Тишина повисла в комнате… От нечего делать я принялась разглядывать сертификаты, висящие над его головой. У Генки на стене висели такие же. Я никогда не видела, как Генка с клиентами работает. Может, так и нужно? Была не была, последняя попытка.
— Ну, не то чтобы депрессия. Злость скорее. Я десять лет старалась догнать мужа и вырваться вперед. И пусть он меня догоняет!
Я не заметила, как начала говорить быстрее и громче. Я даже запыхалась, как будто бежала. А ведь и в самом деле бежала, из последних сил, язык высунула. А на пьедестале почета — другие. А у меня — усталость и одышка. И злость. На себя. Что я такая дура.
— Я такая дура! — произнесла я, всхлипывая.
Ну, теперь-то он начнет меня утешать. Я же плачу.
— А какое отношение к тому, что вы — дура, имеют дети из больницы?
Я перестала плакать и уставилась на него, не скрывая удивления. Более не соответствующий моим ожиданиям вопрос трудно было представить.
— А при чем здесь дети?
— Не знаю. Вы зашли и начали говорить о детях. А потом сказали, что вы — дура, так как десять лет старались доказать мужу, что не глупее его. Не могу уловить, как это связано между собой.
— Никак. Я же сказала, что просто хотела завязать с вами разговор.
— А почему вы не начали с погоды?
— Я думала, если заведу разговор о вашей работе, вам интереснее будет.
— Надеюсь, злиться на меня вы начнете раньше, чем через десять лет.
Я растерянно хлопала глазами, переваривая услышанное. Честно говоря, даже не сразу уловила смысл. Но когда поняла… Черт возьми, какой же идиоткой я была все это время. Даже не замечала, как, подходя к человеку, автоматически стараюсь к нему подладиться. Впрочем, во время работы в детективном агентстве это умение мне очень пригодилось.
— Но согласитесь, что в тактических целях данный прием очень неплохо срабатывает.
— Соглашусь, — кивнул головой Виктор, — но почему бы вам не применить его к Анне Кузьминичне?
Еще чего не хватало! Стараться для этой идиотки.
— Еще чего, стараться для этой идиотки, — выпалила я и испуганно прикрыла рот рукой.
Но Китаец, буду так его звать, только рассмеялся.
— Следовательно, от Анны Кузьминичны вы ничего получить не хотите. А от меня? Что я должен вам дать, согласно вашему стратегическому замыслу?
