Зиночка мечтала о платье из панбархата.
— Посмотри, — говорила она матери. — У Вали Пушкаревой уже есть, у Веры Гуменюк есть. Они тоже ученицы, как и я. Почему же им можно, а мне нельзя?
Отец и мать посмотрели друг на друга и улыбнулись. Растет дочь. Она стояла перед ними тонкая, высокая и обиженно смотрела в глаза отцу и матери. Разве такой откажешь? Зиночка, наконец, получила деньги и отправилась в магазин.
— Первым делом я пойду в универмаг, — решила Зиночка. — Там всегда все есть.
С людским потоком поднялась она на второй этаж, где продавался панбархат.
— Девушка, — обратилась Зиночка к продавщице, — а панбархат у вас есть?
— Сегодня нет.
— А когда же будет?
— Завтра, послезавтра, — продавщица обратила внимание на то, как огорчилась девушка, и добавила: — Вам просто не повезло. Всегда есть, а сегодня вот не оказалось. Вы пройдите в наш филиал. Там должен быть.
Зиночка послушалась ее совета. Но когда она вышла из универмага, к ней подошел высокого роста, прилично одетый мужчина и, наклонившись, спросил:
— Девушка, где можно продать или сдать вещи?
Зина ответила:
— В комиссионном магазине, наверное.
Этот разговор услышала рядом стоящая женщина. Она подошла к ним и, обращаясь к мужчине, спросила:
— А что у вас за вещи? Может быть, мы сможем купить их.
— У меня все вещи заграничные, — ответил незнакомец. — Что вас интересует?
— Меня панбархат, — ответила женщина.
— И меня тоже, — несмело добавила Зиночка.
— Панбархат у меня есть, — отвечал мужчина. — Разных цветов — голубой, бордовый и зеленый.
— Мне голубой нужен, — воскликнула Зиночка. — Покажите отрез, я куплю.
— Пожалуйста, но все вещи мои в гостинице.
Он, а за ним Зиночка и женщина направились в сторону гостиницы. По дороге мужчина рассказал, что сам он из Чехословакии и вместе с товарищами едет на работу в Магнитогорск.
— Учиться у ваших металлургов будем, — говорил он, не глядя на спутниц, — вместе со мной едут инженеры, техники. У меня случилась беда: где-то пропал кошелек с деньгами и вот без копейки остался. А ехать в Москву к послу и просить у него — длинная история.
Зиночка была поражена. Она во все глаза смотрела на незнакомца. Ей хотелось скорее увидеть голубой заграничный панбархат. Она даже не обиделась, когда мужчина спросил:
— А деньги у вас есть?
— Конечно, есть.
— Нет, я люблю точность, покажите деньги.
Зиночка посмотрела на женщину. Та с удивлением взглянула на нее и первой открыла сумочку. Зиночка показала ему несколько десятирублевых бумажек.
— О, нет, этого маловато. У меня вещи хорошие. Я пойду искать другого покупателя.
Зиночка, боясь, что иностранец действительно пойдет искать другого покупателя, достала пачку пятидесятирублевых бумажек.
— Вот это другое дело, — уже улыбаясь, произнес иностранец. — Прошу подождать меня здесь. Я схожу за вещами.
Они остановились у входа в гостиницу.
Через несколько минут иностранец показался в стеклянных дверях входа. Вид у него был удрученный.
— Какая неудача, — сказал он тихо. — Вы понимаете, все мои друзья ушли в баню, а без них вещи достать нельзя: все документы у них. Но у меня есть с собой драгоценные камушки, — добавил он и вытащил коробочку с тремя блестящими зернышками, аккуратно уложенными на бархатной подушечке.
— О, это очень драгоценные зернышки! — воскликнула спутница Зиночки.
— Вы правы, — подтвердил иностранец и, став в позу, добавил: — Их подарил в старое время чешский король моей сестре-балерине, которая танцевала в пражской опере.
— Но мы не можем купить их, у нас не хватит денег. Да они нам и не нужны, — сказала женщина.
— А вы помогите продать их и получите в награду от меня по пуховому шарфу.
Это как будто сразу заинтересовало спутницу Зиночки.
— Идемте, — сказала она. — Я знаю одного ювелира, и мы сдадим ему камушки.
Зиночка колебалась. Но это продолжалось недолго. Они пошли к какому-то дому, в котором по словам женщины, жил ювелир.
— Здесь он живет, — сказала женщина Зиночке и постучала в обитую темной клеенкой дверь. Дверь открылась и появился пожилой мужчина в темных очках.
— Здравствуйте, Иван Иванович, — обратилась спутница Зиночки к нему. — А мы к вам.
