— Поговори же обо мне, — шептала подруге Зоя Афанасьевна.
— Вы не сможете достать две пары? — робко спросила Мария Федоровна. — Мы отблагодарим вас.
— Ладно уж, где одна, там и вторая.
Он предложил женщинам идти вместе с ним в магазин.
Подойдя к обувному магазину, Дринченко оставил своих спутниц на улице, а сам вошел с черного хода, чтобы «выяснить обстановку».
— А где мы примерим? — обратилась Зоя Афанасьевна к своей подруге.
— Он найдет место, — последовал уверенный ответ. — Видно хороший человек.
Дринченко вышел из магазина и повел женщин во двор. Здесь он вновь заставил их подождать, а сам скрылся в одном из подъездов здания.
— Как сложно, действительно, — сокрушалась Мария Федоровна, — за свои же деньги и приходится ходить по каким-то дворам.
— Зато будут самые модные, — успокаивала ее Зоя Афанасьевна.
Выйдя из подъезда, Дринченко подошел к женщинам и, попросив прощения за то, что заставил себя ждать, сказал:
— Давайте деньги и стойте здесь. Я зайду в магазин, открою вам вот эту дверь, — он указал на дверь одной из квартир, — вы зайдете в «подсобку» и возьмете босоножки.
Все это он говорил тихо, стараясь придать разговору форму таинственности.
Получив деньги, Дринченко ушел, а женщины остались ждать, когда откроется дверь подсобного помещения магазина.
Но дверь так и не открылась…
Смущенные, взволнованные подруги зашли в магазин. Видя, что знакомого их нигде нет, они не на шутку обеспокоились. Не раздумывая, они прошли в кабинет директора.
— Вы — директор?
— Я, — спокойно ответил человек, сидящий за столом.
— А Дринченко?
— Какой Дринченко? — переспросил директор.
Спутницы посмотрели друг на друга и вышли из магазина. Только теперь они поняли, что их ловко обманули.
А мнимый Дринченко? На следующий день он уже ходил по коридору областного управления «Заготживскот» и заглядывал в кабинеты.
Все так же, как и прежде…
Увидев, что в одном из них у машинки сидит женщина, он обратился к ней.
— Вы не смогли бы отпечатать мне небольшой материал?
— Я не машинистка.
— Я это знаю, — произнес Дринченко. — Я был у машинистки, но она не берет: у нее много работы, а мне нужно срочно. Она к вам направила. Сделайте одолжение, за услугу отблагодарю сполна.
— А чем же вы меня отблагодарите? — не принимая всерьез его слов, спросила женщина.
— Не знаю чем, но отблагодарю.
Разговор становился забавным. Женщина, Василиса Михайловна Дмитренко, спрашивала больше из любопытства, чем с надеждой на какой-то подарок.
Дринченко оценивал обстановку. Он словно бы чувствовал себя смущенным.
— Ну, хотя бы китайскую кофточку могу достать!
— Вот это интересно! — воскликнула Дмитренко. — Давайте, что там у вас.
Дринченко подал коротенькое письмо в адрес оптовой базы промышленных товаров. Дмитренко отпечатала письмо. Дринченко не уходил. Наступила неловкая пауза.
— А я действительно ищу китайскую кофточку, — сказала Василиса Михайловна, чтобы заполнить паузу.
— Но я ведь серьезно предлагал.
Василиса Михайловна рассмеялась.
— Я ведь тоже серьезно. А где вы работаете?
— На базе.
— Ну, тогда все ясно, — и уже серьезно спросила: — А сколько она будет стоить?
— Двести рублей.
— Так дешево! Но она ведь хорошая?
— Можете мне верить.
И дальше все произошло в точности так, как перед этим с босоножками. Дринченко зашел на проходную одной из баз, о чем-то поговорил с охранником. Затем вышел, взял у Дмитренко 200 рублей и, сказав ей «Вы здесь не стойте, а отойдите вот в тот скверик и там меня ждите», скорыми шагами ушел на базу.
Долго ходила Дмитренко по скверику, все посматривая в сторону базы, и ждала. Прошел час, второй, третий…
Дринченко так и не появился.
Очень возмущались Мария Федоровна и Зоя Афанасьевна. Мы им сочувствовали как могли. Только спустя несколько дней Василиса Михайловна, краснея от смущения, рассказывала нам о случившемся.
— Почему же вы сразу не пришли?
Разве она подумала о том, что за эти дни Дринченко уже мог стать каким-нибудь Коринченко или Синченко, смешить несколько профессий, а то и вовсе выехать из города? Нам это придавало дополнительные хлопоты. Однако сведений о мошеннике прибавлялось. У нас была полная уверенность, что он попадется.
