— Что значит со всей землей? — закричал на него Дирик. — Дураки и трусы — это тебе вся земля? Ну-ка, объясни мне, с чего это ты так заговорил?
Перепуганный мужик топтался, глядя в землю, и не мог сказать ничего вразумительного.
Дирик рассердился, плюнул и ушел, не прощаясь, посреди ночи, лишь бы не отправить сгоряча этого болвана к Петру-апостолу.
И вот после длинного ночного перехода как раз и настало то дождливое утро, когда он лез в сарай и увидал там собаку...
Перебирая события этой недели, Дирик незаметно уснул, а когда проснулся, еще полежал, не двигаясь и не открывая глаза, чувствуя, что отдохнул, согрелся. Хорошо, легко: он, видно, выспался, набрался сил... А где же он спит? Темно, капли барабанят по крыше... Ах да, в сарае... Только уже не в сарае у Зельмы, как ему чудилось сквозь дрему; и для благодушного настроения нет никакого повода. Странно — когда ему случалось во сне возвращаться в прежнюю свою жизнь, то обычно он видел себя у Зельмы в сарае на сене, чувствовал рядом ее тело; почему-то никогда не снился отцовский хутор, где ему так хорошо жилось; неужели в сарае около Зельмы он больше был дома, чем у себя на хуторе, или потом, в городской квартире — в роскошной квартире, которую он занимал, будучи заместителем начальника полиции уездного города?.. Глупые сны. Но действительность еще глупее.
Кто-то тихо, отрывисто заскулил... Пес! Дирик протер глаза, поднял голову, посмотрел: там мерцали круглые, зеленовато фосфоресцирующие точки — глаза животного.
— Пес! — тихо позвал Дирик, но собака не послушалась, не подошла. Почему она так заскулила, что это значило — страх, сомнение, недоверие? «Хо, так вот до чего я докатился, больше мне, видно, и делать нечего, как гадать, о чем скулит бездомный пес!» — в сердцах подумал Дирик и стал собираться. Нащупал в темноте лесенку, спустился. Внизу он все-таки еще раз позвал собаку, но на соломе ничего не зашуршало, не зашевелилось.
Дирик пытался отворить дверь сарая, но она не поддавалась. Ну правильно — заперта. Не оставалось ничего другого, как лечь опять на землю и выползти на животе.
Он постоял у сарая. Бросить туда горящую спичку?
Что за нелепая фантазия! Какой смысл? Была бы эта рожь хотя бы необмолоченной. Поднимать тревогу из-за пустой соломы! Начнут искать поджигателя, могут напасть на след. Да! Уж если в башку такие глупости лезут, значит факт, что ему нужно сейчас одно — забраться поглубже в лес и немного пожить спокойно, дать отдых проклятым нервам; тогда и в голове прояснится, можно будет все хорошенько обдумать и начать мстить...
Неожиданно для себя Дирик прижался к двери и еще раз позвал:
— Пес! Песка, песка! — Прислушался — тишина, ни одна соломина не прошуршала, собака не послушалась его. — Ну так оставайся тут, падаль, сдохни с голода, нужен ты мне! — рявкнул Дирик и зашагал в лес.
Вскоре он опять задумался о собаке. Может быть, она пошла бы, и даже охотно, только не сумела спуститься со скирды по приставной лесенке? Наверх-то еще кое-как взобралась, а по лесенке вниз... Этого ни одна собака не умеет... Да нет, если бы хотела с ним идти, в один миг съехала бы по соломе; захотела бы, так прибежала, а не хочет, так не пойдет, сколько ни зови.
Задумавшись, Дирик опять остановился, а опомнившись, стал ругать себя: «Дожил! Жаль расстаться с паршивым, неблагодарным псом! Распустил слюни, как старая дева, тьфу! Неужели человек, когда остается один, настолько меняется, даже сам себя не узнает, самому себе становится противен?»
Дирик шел дальше, глаза уже свыклись с темнотой. Дождь перестал, поднялся ветер и разогнал тучи; в небе проглянули звезды. Прохладно, но лучше прохлада и ветер, чем сырость; он сунул руки в карманы и зашагал бодрее.
Он решил вернуться в бункер, покинутый вчера. Все-таки самое надежное место. Ни на одну из прежних баз нельзя было соваться: а вдруг кто из парней им все-таки попался в лапы живьем — разве можно поручиться, что он будет молчать?..
К полуночи Дирик отшагал больше половины дороги. Спешить было уже некуда, во все стороны простирался бескрайний лес, где Дирик чувствовал себя в безопасности даже днем. Он сел отдохнуть на бревна у вырубки, достал из мешка еду. Не спеша резал хлеб и копченое мясо, с удовольствием ел, глядя на посветлевшие звезды, слушая шум деревьев. С тех пор как Дирик стал жить в лесу, шум деревьев стал ему приятен, подбадривал и успокаивал, но сейчас успокоение было неполным: разум говорил, что он в безопасности, а в груди что-то зудело неприятно и тревожно — будто у леса вдруг появились глаза, и они подглядывают за ним, наблюдают. Конечно, все это нервы; вот уж ненадежное устройство!
