— Безнадзорный ваш сын. Вот что понятно!
— Бабушка за ним приглядывает!
Эльбрус прыскает в кулак. Цоев улыбается.
— Ладно, разберемся. До свидания. Впрочем, Эльбрус, проводи-ка меня к Барановым.
— Позвольте, товарищ капитан, при чем тут мой сын и взрыв?
— А при том, что потерпевший Петров-младший, Василий Дронов, ваш сын Эльбрус и, как мне кажется, Галя Баранова — одна компания. Словом, не волнуйтесь, разберемся. Пошли, Эльбрус.
— Зачем к ней идти? Сирота она, живет у тетки-пьяницы и тунеядки.
— Разберемся!
* * *
В коридоре райотдела милиции Цоева дергает за рукав человек невысокого роста, одетый крайне неряшливо:
— Товарищ начальник, можно к вам?
— Одну минуту, — следователь входит в кабинет начальника райотдела милиции майора Носова.
— Кто там? — услышав голос в коридоре, спрашивает Носов.
— Посетитель какой-то.
— Со шрамом на губе?
— Да, а что?
— Это же Липкин. Кляузник наш. В печенках у всех сидит. От дела только отрывает, — в сердцах произносит Носов. — Как в больнице?
— Жив мальчонка. Однако не помощник он нам. Ногу пришлось ампутировать. Пока придет в себя…
— Печально. Жаль парня. — Носов закуривает. Затем достает какую-то фотографию, протягивает ее Цоеву.
— Полюбуйтесь. Отпечатки пальцев правой руки.
— Чьи?
— Это я скажу вам, когда найдем учебное оружие, похищенное из школы.
— Интересно. Но следствие по оружию ведет ваш следователь Плиев.
— Мне кажется, эта фотография будет интересна и для вас.
— Дай бог. Ладно, я пойду. — Цоев выходит.
Перед ним оказывается тот же посетитель.
— Можно к вам?
— Войдите.
— Присаживайтесь. Слушаю вас, — уже в кабинете говорит Цоев.
— Нынче я, товарищ следователь, к вам по сурьезному делу. — Липкин достает из кармана исписанный лист бумаги. — Получите!
Цоев берет в руки бумагу, читает: «Вас посетил фантомас». Затем достает из стола другой тетрадный лист, кладет рядом, сравнивает.
— Никак, похожи! По-моему, буквы вырезаны из одного и того же журнала.
— Сын мой, Петяня принес. Эту писульку он выкрал у Галки Барановой.
— Предупреждаю, Липкин, если это клевета, вам не поздоровится!
— Истинная правда, товарищ следователь.
Липкин встает, прощается, уходит.
* * *
Вечереет. Берег реки в глухом ущелье, кустарник озарен красными языками костра. Вокруг — Дрон, Галка, Эльбрус. Разливают по стаканам вино, разламывают поджаренную курицу.
— Ну, поехали, за нашу малину! — Дрон обводит взглядом сидящих.
— Как бы нам не влипнуть, следователь взялся не на шутку, всех обошел…
— Кровь из носа — молчок! Кто расколется, получит вот это. — В руке Дрона сверкает нож.
— Фу! Пошла благодать по периферии телесной. — Галка блаженно улыбается.
— Периферия у тебя ничего! — Эльбрус наклоняется к Галке.
— Отвали! Не то как дам по чердаку, так ставнями захлопаешь! — останавливает его Дронов.
— Я пошутил, Дрон…
— Сделай зарубку на носу: Дюймовочка моя. — Дрон привлекает Галку к себе.
— А если выиграю? — Эльбрус тасует карты.
— Попробуй!
* * *
Школа. Кабинет физики. У доски Галя Баранова. Голова ее виновато опущена, она беззвучно шевелит губами.
— В чем дело, Баранова? Я тебя предупреждала, что вызову к доске! — строго говорит учительница. — Более того, если я не ошибаюсь, тебя сегодня в комсомол принимать будут! Не так ли?
Девушка молчит.
— Баранова, ты больна?
— Нет.
— Так в чем же дело?
В ответ — снова молчание.
— Садись, Баранова. Я зайду сегодня к тебе домой и поговорю с родителями!
Эти слова вызвали смех в классе.
— Валентина Ивановна, у Барановой нет родителей!
Учительница краснеет, затем говорит:
— Хорошо, Баранова, я займусь тобой сама.
После урока в ожидании комсомольского собрания Цоев подходит к парню, уткнувшемуся в радиоприемник.
— Забарахлил, что ли?
— Да нет, цепь не так соединил, сами мы его собираем. Наверно, сопротивление не туда припаяли. Да вот схема… Впрочем, куда вам…
— А ну-ка! Ишь, Ньютон нашелся! — Цоев смотрит на схему, потом в радиоприемник. — Есть! Вот где собака зарыта! Не сопротивление, а конденсатор ты, голубчик, не туда зафуговал!
Вокруг собирается толпа.
— Здорово! Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Что, Вовка, съел?
Цоев, поколдовав в приемнике, поднимается:
