Приятно было избавиться от рубашки поло, от рабочей форменной одежды, от этого день казался особым. На дне выдвижного ящика Цинния обнаружила просторное платье-халат, о котором совсем забыла. Пакстон был в голубых шортах и белой футболке с короткими рукавами, обнажавшими его трицепсы.
– Так куда едем? – спросил Пакстон. Пытаясь найти удобное положение, он менял наклон пассажирского сиденья.
– Не знаю, – сказала Цинния. – Мне бы просто неба.
Отъехав от территории Облака, она решила, что можно ответить на СМС. Держа правой рукой руль, она напечатала левой: «Надеюсь, скоро».
Цинния положила телефон и подумала, что провела в Материнском Облаке более двух месяцев и теперь впервые оказалась за его пределами настолько, насколько можно оказаться в относительно безопасной среде машины с кондиционером.
– У нас есть вода? – спросил он.
– В багажнике много.
– Надо было взять солнечные очки.
Цинния прикоснулась к кнопке рядом с зеркалом заднего вида. Открылась небольшая ниша, в которой рядком лежали солнечные очки.
– Парень из проката автомобилей сказал, что они могут нам пригодиться. Пока ты был в туалете. Из-за тебя нас обслуживают как важных персон.
– Снова чувствую себя начальством.
– Это благодаря тому, что уговорил меня не выдвигать обвинений?
Пакстон ответил не сразу.
– Да. – Он помолчал еще немного. – Все… нормально?
Цинния пожала плечами.
– Хлопотно это очень. – Она не хотела говорить ему, что ей и самой не хотелось выдвигать обвинения против Рика, но она не видела ничего дурного в том, чтобы Пакстон немного попарился. Потому что, честно говоря, это не было нормально, но сейчас ей хотелось умерить героический пафос Пакстона.
Цинния потянулась в нишу и достала оттуда солнечные очки. Толстый пластик, ярко-голубая оправа. Пакстон последовал ее примеру. Другие очки были женские, с белой оправой в форме кошачьих глаз. Пакстон пожал плечами и надел очки. Повернулся к Циннии с широкой улыбкой, обнажавшей зубы.
– Тебе идут, – сказала Цинния, попыталась сдержать смех, но поняла, что не сможет и что ей все равно, и рассмеялась.
– В моем стиле.
– По крайней мере, к рубашке подходят.
Дронов в небе стало меньше. Машина раскалялась на солнце, температура в ней поднималась. Пакстон посмотрел на дроны.
– Трудно поверить, правда?
– Что? Дроны?
– Да, посмотри, сколько их. Туда-сюда весь день, и не сталкиваются. По крайней мере, я так думаю. Переносят товары…
– Откуда такая тоска? У тебя был дрон в детстве?
– Нет, просто… – Он замолчал, потом пожал плечами. – Дроны – это круто. Именно благодаря им Облако достигло своего нынешнего положения. Как только смогли организовать доставку дронами, сетевым розничным продажам пришел конец. Никто не мог выдержать конкуренции. Пытаюсь представить себе. Это ж надо, придумать такое новшество, изменившее мир.
– Яйца тоже круто.
– Брось, – сказал Пакстон. – Это жестоко.
Под потолком машины становилось жарко, Цинния чувствовала это макушкой. Она посмотрела на Пакстона. Он отвернулся от нее, насколько было возможно, и смотрел в окно.
– Извини, пожалуйста, – сказала она. – Неудачная шутка.
Он не ответил, и она стала нажимать большим пальцем на регулятор кондиционера, пытаясь добиться, чтобы воздух был не слишком теплый и не слишком холодный. Включила радио, но не настолько громко, чтобы оно помешало разговору. Впрочем, разговаривать ей не хотелось.
Она проверила телефон. Ответа пока не было.
– Ну, как поживаешь вообще? – спросил Пакстон.
Цинния подумала, не извиниться ли еще раз, но решила, что он хочет сменить тему разговора.
– Машина слушается превосходно. Сиденье довольно удобное. Мне не нравится педаль газа, она туговата.
– Ты понимаешь, о чем я.
Цинния понимала. И лучше бы он понял намек и не настаивал. Она посмотрела на ходометр, на котором расстояние увеличивалось с шагом в десятую часть мили.
– Было и прошло.
– Если хочешь поговорить…
Цинния ожидала большего. Напрасно.
– Все чудесно. – Она повернулась к Пакстону и улыбнулась, как бы говоря: «Это круто».
– Вот выбрались мы из Облака… и что ты думаешь обо всем этом? – спросила Цинния.
– О чем, обо всем?
– Об Облаке. О том, что живешь рядом с местом работы. О том, что тебе присуждают рейтинг в виде звезд. На самом деле я ожидала другого.
