— Я понесу вас путем драконов.
— Путем драконов? Что это значит?
— Я уже летал туда раньше. Существуют разные пути, мы их называем проколами в пространстве. Они время от времени медленно перемещаются. Мы летим к ближайшему проколу. Я знаю этот путь, хотя он и не очень приятен.
— То, что неприятно для дракона, для человека может оказаться смертельным.
— Я проносил твоего отца через этот прокол.
— Это намного быстрее?
— Да.
— Хорошо. Летим.
— А как это далеко? — спросила Нора.
— Мы будем к вечеру.
— По пути есть где остановиться для отдыха?
— Есть.
— Хорошо.
Низкое солнце горело перед ними красным пламенем. Справа от горизонта темнела изломанная линия побережья. Слева и впереди в воздухе теснились оранжевые облака. Дракон начал подниматься вверх в воздух, где становилось все холоднее с каждым взмахом его крыльев. Поль смотрел вперед. Он протер глаза, так как зрение его внезапно затуманилось. Но туман в глазах остался. Поль повернул голову, но ничего не изменилось.
— Лунная Птица…
— Да. Мы приближаемся. Уже скоро.
— Нам нужно специально готовиться?
— Возьмите каждый свои вещи. Я не смогу помочь вам, если мы разделимся.
Рябь на небе становилась сильнее. Это было похоже на то, что видел Поль сквозь экран невидимости. Дракон поднялся выше этого мерцания и полетел над ним. Поль взглянул вниз и увидел нечто подобное ртутному озеру — сверкающему и холодному, слегка окрашенному в розовый цвет лучами солнца. Чем выше они поднимались над ним, тем более оно казалось материальным.
— Почему мы пролетели мимо?
— Мы должны войти с яркой стороны.
— Нам необходимо нырнуть в это? — спросила Нора.
— Да.
Поль дотронулся до шеи и ощутил лишь легкую боль. То заклинание, которое он использовал, почти залечило рану или, по крайней мере, обезболило ее. Нора тронула его плечо.
— Я готова.
Он легонько похлопал по руке Норы, а дракон уже начал спуск.
— Держись.
Они начали падать. Крылья дракона хлопали, ускоряя падение.
Это же не твердая поверхность, — убеждал себя Поль, когда они со страшной скоростью приблизились к сверкающему озеру.
И они нырнули в него, и больше не было ни верха, ни низа, а было только движение вперед. Они кружились по бешеной спирали. Пронзительный звук раздирал уши Поля и Норы. Поль прикусил губу и вцепился в шею дракона. Нора обхватила Поля так, что ему стало больно. Он пытался закрыть глаза, но так было еще хуже, почти невыносимо тяжело. Где-то впереди, далеко впереди засияло яркое пятно. Желудок Поля не выдержал и изверг свое содержимое, но, к счастью, все тут же унесло ветром. Дракон начал испускать огненные языки, которые пролетали мимо Поля, как сверкающие копья. Звук, доносящийся до ушей, перешел предел слышимости, светлое пятно впереди казалось недостижимым.
— Проколы в пространстве все такие? — со стоном спросил Поль.
— Нет. Нам еще повезло, бывает и хуже.
От долгого полета ломило плечи, болели глаза. Маусглов кружил над каменным строением и не видел следов других посетителей. Он уже решил садиться поблизости. Руки его дрожали, когда он вертел штурвал, отыскивая в джунглях подходящую поляну. Он облегченно вздохнул, когда корабль плавно коснулся земли. Однако, он даже не смог выругаться от злости, что ему не удалось попасть в Дибну, ибо язык отказывался повиноваться ему.
— Дайте мне, наконец, отдохнуть, — мысленно взмолился он. — Я не знаю, что вы хотите от меня, но: делу нужно приступать отдохнувшим.
— Мы очень сожалеем, — пришел ответ, и зрение Маусглова раздвоилось: он снова оказался в полутемной комнате, освещенной мерцающим светом свечей. — Но выбора нет. Ты обогнал другие корабли, так как твой корабль быстрее и мы направили тебя по другому пути. Однако времени отдыхать у тебя нет. Возьми широкий меч из ножен на двери, выходи из машины, руби ветки и сучья, прячь корабль.
Он, наконец, почувствовал, что свободен, полностью свободен.
И он не повиновался.
— Но…
Его снова схватили невидимые узы.
Он вынул меч из ножен. На его дальнейшие мольбы ответа не было.
Огромные ветви с большими листьями легко поддавались ударам, и укрыть маленький корабль не составило большого труда. Затем он открыл моторный отсек, все тщательно вычистил, вложил брикеты твердого топлива. Одних солнечных батарей не хватило бы на обратный путь, тем более, что они были сейчас закрыты листьями и не могли работать.
