- Ты, братушка, я вижу, одичал здесь, даже говорить разучился, шерстю оброс. Но это не беда! Только бы свиньи царские были в порядке.
Оглядывается Девятник вокруг, а свиней не видать.
- Где свиньи? - спрашивает.
Медведь молчит. Схватил его Девятник за ухо и говорит:
- Если не покажешь свиней, сам тебя к ним поведу!
Долго водил Девятник медведя по лесу, пока не набрел на стадо диких кабанов. Увидел медведь вепрей, уперся ногами в землю, не хочет с места сдвинуться. А Девятник схватил его за плечи, привел к стаду, посадил на пень и говорит:
- Здесь твое место! Сиди и сторожи! А я домой пойду.
Не успел Девятник и шагу ступить, как медведь наутек пустился.
- Ага, вот ты как сторожишь царских свиней?! - Догнал медведя, снова приволок за ухо на место, да еще тумаков надавал.
И пошел своей дорогой. Оглянулся, видит: медведь сидит, что-то бормочет, а свиньи разбегаются.
- Эге, я тебя научу, как нужно пасти свиней!
Вернулся Девятник к медведю и побил его так, что тот долго стонал. Посадил медведя возле колоды дал ему в лапы палку. Сидит медведь, не двигается.
- Теперь будешь добрым свинопасом! - сказал Девятник и пошел домой.
Приходит к царю, а тот, как увидел Девятника, пуще прежнего испугался. Но виду не подает, спрашивает:
- Ну, что в лесу нового?
- И не спрашивайте, пресветлый царь! До того довели вы своего свинопаса, что он совсем одичал и шерстью оброс.
- А ты его одел? - спрашивает царь.
- Да, пришлось мне его одевать - он уж и одеваться разучился и говорить.
Опять начал царь думать-гадать, как избавиться от Девятника. Призвал его к себе и говорит:
- Сумеешь ты колодец обмуровать?
- Не доводилось, но научусь! - отвечает Девятник.
Приказал царь привезти больших камней. Девятник спустился в колодец и принялся за дело. А царь позвал слуг, велел им бросать камни в колодец, закидать Девятника. Но тот камни налету хватал и складывал из них стену. Долго бросали слуги камни, совсем из сил выбились.
Один говорит:
- Давайте отдохнем. Мы его, наверно, уже давно забросали камнями.
Девятник тоже немного отдохнул, а потом кричит:
- Эй, что вы там, заснули, что ли?
Удивляются слуги:
- Сколько мы набросали камней, а ему хоть бы что!
Побежали слуги к царю, рассказывают. Пришел царь, смотрит: Девятник жив. Уже кончает работу. И приказал царь привезти большой колокол, накрыть им колодец.
Слуги так и сделали.
- Теперь-то уж он из колодца не вылезет! - обрадовался царь и пошел обедать.
Обедает, а Девятник в колодце ждет, когда ему опять начнут камни бросать. Не дождался, полез наверх. Надел на голову колокол и так пошел в царские палаты. Снял с головы колокол, как шапку, поклонился.
- Добрый день, пресветлый царь! Приятного вам аппетита.
Увидел царь Девятника - испугался так, что и слова не мог сказать. Даже забыл, что изо рта у него торчит куриная ножка. Слуги тоже перепугались, разбежались кто куда. Царь кое-как пришел в себя и говорит Девятнику:
- Слуга ты у меня верный. Требуй, чего хочешь. Все дам, только не щелкай меня по лбу!
А Девятник отвечает:
- Никакой платы мне не надо, кроме той, что была условлена.
Уговаривает царь Девятника.
- Что тебе от того за польза? Лучше я дам тебе полмешка золота!
- Не хочу я, пресветлый царь, никакого золота. Хочу только дать вам один щелчок!
- Бери два мешка золота! - упрашивает царь.
- Не надо мне золота!
Упал царь перед Девятником на колени: просит, молит.
- Бери столько золота, сколько унести сможешь!
Пожалел Девятник старика и согласился. Обошел с царем все его кладовые, забрал все золото, какое там было, и пошел домой. Золото отдал отцу. И бедняк стал богаче самого царя.
----
ДВЕНАДЦАТЬ БРАТЬЕВ
За высокими горами, за широкими долами жил бедняк, и было у него двенадцать сыновей. Выросли сыновья, уже и жениться им пора. Да как жениться, если нет у них никакого добра. Собрал их отец и говорит:
- Дети мои, ничего я вам дать не могу, сам, кроме этих двух рук, ничего не имею. Идите по свету искать свое счастье. Но прошу вас: не расходитесь в разные стороны, держитесь друг друга и жен себе возьмите из одного дома
