— В конце концов, моя мама судья, — добавила Тарани, — а папа юрист.
— А мой папа работает в полиции! — встряла Ирма.
— Если честно, — произнес Мартин, сложив на столе руки и опустив на них подбородок, — мне нужна помощь другого рода. Нет ли у вас родственника, который работает в больнице? Двоюродный дядюшка тоже сгодится! Потому что когда Урия и его шайка до меня доберутся, моя физиономия станет похожа на эту пиццу!
Ирма не смогла удержаться, чтобы не подразнить приятеля.
— Не переживай, — сказала она, легонько ткнув Мартина в плечо кулаком, — все равно разницы никто не заметит.
Мартин хотел было рассмеяться, но смог изобразить только испуганную гримасу.
— Я думал, ты дашь мне какой-нибудь дельный совет… — вздохнул он, выходя из-за стола.
— Ты же его получил, — сказала Ирма. — Настройся на разговор с директрисой, а я даю слово, что никто тебя не тронет! Ты мне веришь?
На следующее утро Ирма и ее подруги получили ответ на свой вопрос. Точнее, получила Ирма. Она заглядывала в окно директорского кабинета, расположенное в двух метрах от земли. Остальные чародейки стояли внизу, держа подругу на плечах.
От того, что открылось Ирминому взору, у любого школьника по телу побежали бы мурашки. Мартин и Найджел сидели на очень неудобных на вид стульях с высокими спинками. Оживленно жестикулируя и употребляя свои любимые длинные заумные слова, Мартин описывал коварный план Урии. Миссис Боксер слушала его с каменным лицом.
— Вот так всё и было, — завершил Мартин рассказ и глубоко вздохнул.
— Хмм… Понятно, — пробормотала директриса.
Ирма затаила дыхание. Поверила ли миссис Боксер Мартину? Или ей, Ирме, придется защищать приятеля не только от шпаны, но и от разъяренной директрисы?
— Ты замечательный товарищ, Мартин, — вымолвила наконец миссис Боксер.
«Уффф!» — с облегчением выдохнула Ирма.
— Могу себе представить, насколько нелегко далось тебе это признание, — добавила директриса и повернулась к Найджелу. — Мне хотелось, чтобы ты тоже это услышал, Найджел. По-моему, сегодня у тебя появился новый друг!
— Спасибо тебе, Мартин! — прошептал Найджел улыбающемуся мальчишке. Ирма невольно ощутила гордость за своего поклонника. А сам Мартин прямо-таки просиял.
«Но постойте-ка! Почему это миссис Боксер теперь смотрит куда-то в угол?» — Ирма постаралась подняться повыше, чтобы видеть кабинет целиком.
— Ну а ты что скажешь в свое оправдание, Урия? — ледяным тоном произнесла миссис Боксер.
Тут из темного угла выступил Урия. Ирма ахнула. Значит, он был здесь всё это время! Теперь Мартину не позавидуешь!
Однако пока в самом незавидном положении пребывал Урия.
— Да что тут особенного? — запинаясь, произнес он. — Я только пошутил, вот и все дела!
— Надеюсь, ты хорошо повеселился, — сказала миссис Боксер, — потому что за эту «шутку» я на неделю отстраняю тебя от занятий!
«Ура!» — Ирма победно вскинула кулак в воздух, но не рассчитала силы, и ее подруги потеряли равновесие. Пришлось чародейке спрыгнуть на землю.
— Они выходят из кабинета! Побежали! — воскликнула она.
Девочки помчались в школу и затормозили возле самого директорского кабинета. Как раз вовремя! Высунувшись из-за угла, чародейки наблюдали, как миссис Боксер вышла с мальчиками в коридор.
— Позже, — сказала она ребятам, — я сообщу всей школе о том, как обстояло дело в действительности. И еще кое-что, Урия…
Все трое мальчишек замерли и оглянулись на директрису.
— Если вздумаешь отыграться на Мартине, — строгим тоном произнесла она, — вылетишь из школы как миленький!
— Что за глупости! — сказал Урия, залившись тоненьким фальшивым смехом. — Все будет в порядке, не беспокойтесь!
Мартин, по природе своей добрый и наивный, очевидно, поверил Урии. Он подошел к хулигану, который был почти на две головы выше него, и протянул руку для пожатия.
— Ну что, Урия, забудем старое и ударим по рукам? — предложил он.
— Конечно, приятель! — нарочито громко ответил Урия.
Но тут, когда миссис Боксер уже повернулась к мальчишкам спиной, Ирма и ее подруги кое-что заметили. Урия так сжал руку Мартина, что у того костяшки пальцев побелели.
Стиснув зубы и наклонившись к Мартину поближе, предводитель шайки что-то тихо прошептал ему в ухо.
