Теперь Хай Лин ощущала, что сама парит. Она оказалась в туманном месте, где почти ничего не было видно, однако девочка отлично различала запахи. Пахло опилками, арахисом и… сахарной ватой! Тот самый запах, который она почувствовала в туннеле!
Картинка перед глазами сделалась четче, размытое красное пятно превратилось в колышущийся на ветру воздушный шарик. Его держал за веревочку малыш, сидевший у отца на плечах. Рядом шагали другие родители с детьми. Они только что сошли с колеса обозрения. А невдалеке виднелись американские горки и комната страха в виде огромной головы ведьмы.
Только Хай Лин немного освоилась, как видение перед глазами растаяло.
Она обнаружила, что находится в другом темном туннеле. В отличие от прежнего, с парящими призмами, этот туннель выглядел по-земному: внутри были проложены рельсы, а полукруглые своды покрывал слой облезающей краски.
Здесь царил полумрак, а воздух был спертым и затхлым, как бывает в помещениях, которыми долго не пользовались. Девочка почувствовала, что она в туннеле не одна. Сначала она увидела тень на стене — громадную, расползшуюся черную тень. А когда из-за угла показался хозяин этой тени, Хай Лин радостно ахнула.
Это был огромный синекожий монстр.
Ватек.
Хай Лин невольно сморгнула. И ее видение — такое реальное и осязаемое — вдруг растворилось в призрачной дымке. Чародейка снова очутилась в комнате Тарани и сразу поймала на себе вопросительные взгляды подруг.
— Ясно! — произнесла Хай Лин. — Теперь я всё поняла. Портал находится в старом заброшенном парке аттракционов на окраине Хитерфилда!
— Ты уверена? — спросила Вилл.
— На сто процентов! — заявила Хай Лин. Она подобрала с пола жетон и пристально поглядела на него. — Готова поспорить, что этот жетон оттуда — из игровых автоматов.
— Уж не знаю, зачем Ватек его подобрал, — сказала Вилл, забрав у подруги жетон, — но нам он оказал неоценимую услугу!
В душе Хай Лин разлилось приятное тепло.
«Может, я и не знаю пока, что чувствуют влюбленные, — подумала она, — зато мне ведомы другие сильные чувства».
Корнелия тоже была в приподнятом настроении. Она взволнованно стиснула руку Хай Лин и объявила:
— Ну, теперь нам не остается ничего другого, кроме как отправиться в Меридиан!
Элион сидела на балконе — большой полукруглой площадке, которая выступала из гладкого фасада роскошного дворца, принадлежавшего принцу Фобосу. Оттуда открывался великолепный вид на столицу Меридиана. Широкая нависающая арка соединяла балкон с покоями Элион, а вместо дверей с потолка свисали тяжелые бархатные драпри.
Кресло, в котором сидела Элион, было обито дорогим голубым шелком, а подлокотники покрывала позолота. Оно больше походило на трон, чем на обычное кресло.
«Надо соответствовать, — с грустной иронией подумала Элион. — Раз завтра я стану королевой Меридиана, нужно привыкать к королевской мебели, хотя старое, набитое пороло ном кресло у нас дома было гораздо удобнее».
При слове «дом» Элион недовольно встряхнула головой.
«И когда наконец до меня дойдет, — упрекнула себя девочка, — что это и есть мой дом? Это мой мир. Мне суждено быть Светом Меридиана, а не какой-то хитерфилдской школьницей. Недаром же мой брат приложил столько усилий, чтобы возвести меня на трон»
«Кстати, о коронации, — Элион окинула взглядом вечно серое небо над городом, — интересно, что это будет за церемония? Почему мне никто не объяснил, что я должна буду делать? Может, мне надо придумать речь или выучить какое-нибудь диковинное заклинание?»
— Принцесса!
Элион от неожиданности подскочила и поглядела через плечо. Из-за занавеси, словно привидение, выступило зеленое существо — цвет его кожи удивительным образом сочетался с зеленью драпри. У существа были длинные тонкие конечности, а его белые волосы напоминали пух одуванчика. Голос его больше походил на шепот — хриплый и бесплотный.
«Хмм, попроси, и тебе будет дадено, — с усмешкой подумала Элион. — Наверняка эти Шептуны могут читать мысли!»
— Принцесса, не стоит сидеть на сквозняке, — прошипел Шептун, прильнув к занавеси, как гигантская ящерица.
— Ветер мне не мешает, — свысока произнесла Элион. «К тому же, тебе все равно нет до меня дела», — мысленно прибавила она.
