Не видел...
Не люблю расставлять по квартире фотографии в рамках, большинство вообще храню в электронном виде, и только некоторые - в альбомах. А альбомы всегда лежали на полке в книжном шкафу.
Я пошёл было к шкафу, но что-то меня остановило. Не хочу знать, как будет выглядеть моя жена - до знакомства с ней. И не хочу видеть, каким стану сам, ни через четыре года, ни через девять.
Я заставил себя отойти и сесть в кресло.
Значит, я... то есть, тот, другой Кэлвин сейчас едет Хэшмонд, или уже приехал. И привезёт лекарство для мамы. А мне нужно подумать, как вернуться.
Невозможно отрицать очевидное: каким-то образом я попал в собственное будущее, на девять лет вперёд. Но оставаться здесь не намерен. Два Кэлвина в одном времени - это чересчур.
Похоже на бред. Но это не бред, и не сон, слишком уж всё реально. И странным образом смахивает на чью-то злобную шутку.
Злобную шутку? Минуточку!..
Ну конечно! Происшедшее - дело рук Мейкинса и Дадли, не иначе. Знакомый почерк: устроить гадость, даже не встречаясь лицом к лицу. Только вот масштабы гадости покрупнее, чем в детстве. Гораздо крупнее.
Не знаю и знать не хочу как, но это они поймали меня в ловушку. Случайность я отмёл сразу. Если бы тут не были замешаны Теренс и Скотт, пожалуй, отнёс бы всё на счёт какого-нибудь неизвестного официальной науке явления, "временного вихря", в который меня угораздило попасть. Но их участие меняет дело. Это они.
Не время вдаваться в психологию и рассуждать, что их к этому подтолкнуло. Не иначе, из них выросла парочка маньяков.
Но для того чтобы сотворить такое, нужна чёртова машина времени или мифический аппарат вроде неё. Или не такой-то уж мифический, судя по результату... одним словом, нужна связь с наукой. Ну да, не с колдовством же. Представив, как Скотти и Терри в чёрных балахонах вызывают духов, чтобы натравить их на меня, я даже хмыкнул. Хотя вообще-то было не до смеха.
Всплыл в памяти обрывок давнего разговора с кем-то из одноклассников на единственной встрече выпускников, которую я удосужился посетить. Было это лет семь спустя после окончания школы. Мы поболтали о том о сём, поделились, кому что известно об отсутствующих - работа, семья и всё в таком духе. И поскольку Дадли и Мейкинс как раз входили раз в число этих отсутствующих, Алекс Вернер (я вспомнил, именно он) сказал, что они закончили один и тот же факультет, что-то по части физики. И работают в исследовательской лаборатории...
Похоже, ситуация понемногу проясняется.
Почему-то догадка прибавила мне уверенности в себе. Я больше не чувствовал себя беспомощным от столкновения с неведомой силой. Раз за всем стоят два моих старых "приятеля", я не собираюсь так просто сдаваться. Сидеть и ждать, пока Кэлвин номер два вернётся в свой... в мой дом.
Я должен их разыскать. И если они по доброй воле не вернут меня обратно, им не поздоровится.
Но прежде чем начать действовать, я решил ещё раз пролистать газеты. Что-то подсказывало, это поможет мне разобраться. А если не газеты - так залезу в Интернет и посмотрю там...
Но этого не понадобилось. Нужное попалось во вчерашнем "Обозрении". Пара строчек в рубрике "Хроника недели".
Годовщины со дней рождения и смерти известных людей, события многовековой давности, мирового масштаба - всё это я пропустил. Взгляд зацепился за последний абзац: "Восемь лет назад в Риджвейле произошло разрушительное наводнение, унёсшее 75 человеческих жизней. 26 июня 2011 года после продолжительных ливней Вейлин вышел из берегов. Оказалась повреждена плотина. Некоторые здания буквально смыло волной. Улицы покрыл полуметровый слой воды. Около тысячи жителей предпочли не эвакуироваться и остались в своих домах. 75 из них погибли".
Теперь я был уверен: рассудок не покидал меня ни на миг. То, что я видел, было этим самым наводнением. Может, из-за блужданий по временным закоулкам мне оно представилось в несколько искажённом виде, но всё-таки это не плод моего воображения.
Но почему в итоге я очутился в 2019 году? Скорее всего, по первоначальному замыслу моих недоброжелателей я должен был попасть в одиннадцатый. Или...
