Не знаю, как долго я сидел, ничего не предпринимая и не соображая толком. Но кое-как справился с собой, насколько было возможно. Сунул руку в карман в поисках сотового. И обнаружил, что его там нет. Значит, в свистопляске, через которую пришлось пробираться, я его потерял. Поднявшись, я побрёл к домашнему телефону. Он, кстати, по-прежнему стоял на каминной полке. Только аппарат был другой.
Мне нужен был человек, который сможет прояснить хоть что-нибудь. На ум сразу пришёл мой кузен Сэм. В конце концов, если я действительно сбежал из дурдома, он хотя бы удивится...
Номер я набрал по памяти, стараясь не думать про чёртовы девять лет. Если сейчас не услышу в трубке человеческий голос, то на самом деле сойду с ума...
- Алло?
Этот гнусавое произношение не спутать ни с чем. У Сэма речевой дефект с детства.
- Сэм, это Говард. Я хотелкое-что спросить. Или нам лучше бы увидеться...
- Что-то случилось?
- Э-э...
- Откуда ты звонишь? Из хэшмондской больницы?
Ну вот всё и прояснилось. Хэшмонд - город побольше нашего Риджвейла. У нас своей лечебницы для психов нет, а в Хэшмонде наверняка имеется.
- Из хэшмондской?.. - как можно более неопределённо спросил я.
- Ведь вы со Сьюзан собирались туда за лекарством для миссис Кэлвин? Почему ты звонишь на городской?
Похоже, относительно психушки я всё-таки ошибся. Но кто такая Сьюзан? И что за лекарство, зачем?
- Говард, что случилось?
- Так, ничего. Пока. - Я положил трубку.
Ничего. Просто куда-то испарились девять лет моей жизни. Но, пожалуй, надо меньше думать о самом себе. Иногда это помогает взглянуть на всё иначе.
"За лекарством для миссис Кэлвин" - сказал Сэм. Значит, мама больна. Нужно узнать, что с ней.
В справочнике (который выглядел ужасно потрёпанным, а ведь купили мы его недавно) я отыскал номер стационара городской больницы.
- Приёмное отделение, - сообщил усталый женский голос.
- Здравствуйте. Я хотел бы узнать насчёт одной пациентки.
- Имя?
- Маргарет Кэлвин.
- Вы её родственник?
- Да. С ней что-то серьёзное?
- Она перенесла инфаркт.
- Господи! И...
- Не волнуйтесь, мистер... мистер...
- Джонсон, - выдохнул я.
- ...Джонсон. Сейчас состояние уже стабилизировалось. Её сын поехал в аптеку хэшмондской горбольницы за новым лекарством, о котором мы ему сообщили. Очень эффективный препарат, но нам пока не поступал. Мистер Кэлвин не стал ждать. Думаю, с миссис Кэлвин всё будет в порядке.
- Спасибо. До свидания.
Я грохнул трубку на аппарат. Что делать? Моя мать нуждается в редком лекарстве, значит, я должен его разыскать. Но сын миссис Кэлвин уже отправился за ним в Хэшмонд...
Но это я - сын миссис Кэлвин! И я сижу здесь!
Я окончательно запутался. Со злостью швырнул справочник на каминную полку, промахнулся, и книга шлёпнулась на пол, открывшись в самом конце, где были чистые страницы для записей.
Три номера в столбик - вот что оказалось написано там. Длинные, сотовых телефонов. "На случай, если маме понадобится позвонить с домашнего", - машинально отметил я. Потому что именно там в своё время записал для неё свой сотовый номер. Один.
А теперь первый номер, мой, был зачёркнут, напротив второго значилось "Говард", третьего - "Сьюзан".
Это имя мне ничего не говорило. Но кое-какие догадки появились.
Плохо слушающимися пальцами я нажал кнопки телефона. Ожидание тянулось целую вечность. И мне не стыдно признать, что в этот момент я испытывал настоящий страх. Ужас. Больше всего хотелось бросить трубку. Но я не бросил.
Кто ответит мне? Кто?!
- Алло?
Кровь медленно и тяжело билась в висках.
-Алло! Сэм, это ты? Я же сказал, что не звонил тебе...
Последовала пауза. Я понял, что мой собеседник смотрит на высветившийся номер, на который, наверное, поначалу не обратил внимания. Приглушённый, отдалённый от трубки голос произнёс:
- Это не Сэм... С нашего домашнего... - потом громче: - Алло! Это Кэлвин, кто звонит?
Я положил трубку.
Позвонить самому себе... Обалдеть можно. А странно, однако, звучит собственная речь, если слышишь её вот так, по телефону.
В верхнем ящике письменного стола, куда обычно складывал (складываю, буду складывать?) документы, я разыскал то, что и ожидал - свидетельство о браке Говарда Кэлвина и Сьюзан Хоуэлл. От 2014 года. Я женат уже пять лет. Можно себя поздравить. Правда, я никогда не видел эту женщину.
