Отоспавшись, снова отправляется на промысел.
На день, а то и на неделю.
Клио-красавица, расцветки удивительной, ревнивое женское существо – себе на уме. Не терпит, когда ласкают брата, обижается на того, кто чешет у Фигаро за ухом, уходит страдать в дальнюю комнату.
Клио не уступает брату в проворстве. Горе птице, что попадет к ней в когти в том же лесочке, горе змее, а на досуге мурлычет, глаз щурит в довольстве.
Родственные отношения у котов с кошками – приблизительные.
Остается сказать про Пумбу, которую похоронили.
Шарпей черного цвета, видом своим пугавшая окрестных собак, но с домашними кошками она не ссорилась, разграничив сферы влияния и пропитания.
Пумба меня привечала, Клио и Фигаро не давались в руки.
Не догадывались ли они, кто проводил исследование на живом организме, напоив его валерьянкой?
Взглядывали без симпатии, словно желали сказать:
– Будь люди кошками, а кошки людьми, мы бы себе подобного не позволили…
Кошки – они злопамятны.
В кошках – таинство, неразгаданность.
Попросить прощения? Не поможет.
А Фигаро опять сбежал из дома, должно быть, навсегда. То ли погиб, то ли одичал в лесу, а может, нашел семью, где нет других кошек.
И все ласки достаются ему одному.
Подошла очередь Беллы Соломоновны…
…о которой удивительное и, в некотором смысле, поучительное повествование.
Позвонил приятель:
– Бельчонка не желаете?
Зашел в зоомагазин, купил вместе с клеткой, принес домой, но жена выставила их из дома: от этих грызунов мусора не оберешься.
Бельчонок прижился у нас, и хотя это был мальчик – по уверениям продавца, я назвал его Белла Соломоновна.
– Ну почему Белла? – возмущались вокруг. – Пусть будет хотя бы Белл.
– Нет, – упирался я. – Белла Соломоновна – и всё.
– Не лучше ли, – намекали, – Белла Семеновна? Или Белла Степановна?
– Соломоновна – и точка.
Белла Соломоновна сидел в просторной клетке, грыз миндаль, семечки, сушеные грибы и подрастал, обращаясь в сибирского красавца с желтыми подпалинами и огромным пушистым хвостом, который закидывал на спину. Метался из угла в угол, искал, куда бы упрятать орех на зиму, пытался раскопать ямку в полу – инстинкт выше разума.
Мусорил он изрядно, в клетке и вокруг нее. Осторожно, без резких движений, просовывал внутрь руку, чтобы выгрести скорлупу от орехов, лушпайки от семечек, а он прокусывал ладонь до крови, молниеносно, безжалостно – не успеешь уберечься.
Прожил у нас пару лет, вместе с нами выезжал на дачу, и однажды мы выпустили его на волю. На свободе белки живут четыре года, не больше, в неволе до пятнадцати, – но кто мы такие, чтобы за них решать? Белла Соломоновна приходил в гости, брал из рук орехи, насыщался и снова исчезал в лесу, где обитали местные белки, мелковатые и невзрачные рядом с красавцем-великаном сибирской породы.
Но в один из дней…
Как было не изумиться…
Он пришел за орехами, и мы усмотрели на животе набухшие грудные соски, из которых бельчата получают материнское молоко.
Имя, которое дал ему, поменяло беличий пол: красавец Белла Соломоновна стал женского рода. Кто скажет после этого, что слово не имеет магической силы? У дерева с травой свои законы, у слова – свои…
Белла Соломоновна вывела на свет крупных бельчат, не чета подмосковным, в которых проглядывала сибирская стать. Они резвились на сосне неподалеку от нашей дачи, мать умиротворенно наблюдала за детьми, а мелковатых размеров папаша – если, конечно, имел к ним отношение – был озадачен размерами своего потомства.
К осени мы вернулись в город, оставив в кормушке изрядную порцию орехов, к лету вновь поселились в том же доме, но Белла Соломоновна уже не приходила, и орехи, которыми ее приманивал, лежали без применения. Высматривали нашу Беллу до осенней паутинки, в ближнем и дальнем отдалении, ее рыжий окрас с подпалинами, но она так и не появилась.
Осенью распрощались с той дачей.
Потом – с той землей.
Чем же эта история удивительна, спросит читатель? Что в ней поучительного?
Сообщаю.
Когда поинтересуются светлые ангелы:
– Что удалось за жизнь, борзописец? Чем похвастаешься на исходе дней?
Отвечу с затаенной гордостью:
– Способствовал улучшению беличьей породы. В Звенигородском районе Московской области.
