И Вандея замахнулась на него книгой.
- Так! Все! - выкрикнул Звездочет и выхватил у нее книгу. - Я вам не для того рассказывал, чтобы вы меня побили!
- Да?! А для чего?! - удивилась Лучана.
Звездочет снова раскрыл книгу на середине и постучал чистым листам пальцем.
- Я хотел показать вам предсказание.
- Ну, и где же оно? - спросил Принц, выпутываясь из сетей отрешенности и вытягивая шею со своего места.
- Должно вот-вот появиться. Сейчас как раз перепутье Истории.
И Звездочет склонился над книгой. Его примеру последовали трое волшебников и ведьмочка. Только Принц опять махнул рукой, прислонился к стене и закрыл глаза.
Несколько времени они глядели на пустые страницы. Лучане надоело первой.
- Он опять морочит нам голову! - заявила она и отошла от стола.
- Я правду говорю! - огрызнулся Звездочет.
- Ага! Как же! - ответила Лучана.
Вандея откинулась на спинку своего кресла и задумалась. Бродячий Торговец притянул к себе книгу, пролистал ее чистые страницы, внимательно осмотрел переплет, проверил первый и последний лист.
- Никогда такой не видел! - с профессиональной завистью проговорил он. - Ну, ты мастер!
- Был, - вздохнул Звездочет.
- Может, заклинание какое? - с надеждой заладил свое Бродячий Торговец.
Звездочет отрицательно покачал головой, пожал плечами.
- Вроде не было.
Бродячий Торговец бережно положил книгу обратно на стол и вздохнул, признавая поражение.
- Ты что, не помнишь своих же предсказаний? - спросила ведьмочка неласково. Благоговейные чувства, которые ее приучили испытывать к Ведьмаку, не распространились на пьяницу-старикашку.
- Я сделал их больше двух тысяч. Где тут упомнить!
- Но случай важный!
- А я не делал предсказаний по случаям неважным, - отрезал Звездочет.
- А ты уверен, что предсказание было? - подала голос Вандея.
- Было, было! Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата - так оно начиналось. И что-то там еще... - Звездочет наморщил лоб.
- Ну, хватит! Давайте выпьем чаю - время самое подходящее, - предложила Вандея.
Последние крошки были сметены со стола, вымыты и убраны в буфет чашки. Все позабыли о книге. Игривый ветерок вдруг залетел в окно, пошуршал страницами и умчался дальше по своим делам. Ведьмочка случайно взглянула и увидела, что на чистых страницах появились небрежные надписи черными чернилами.
- Ой! Поглядите!
Вандея по-хозяйски притянула к себе книгу, нацепила на нос очки и прочитала вслух:
- Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата, собрав карту, разорванную волшебницей.
- И все?! - изумилась ведьмочка.
- А что ты хотела, - пробубнил Звездочет и сам не довольный краткостью своего предсказания. - Стихи с туманным смыслом?!
- Вот видишь, - вмешалась Вандея, - тебе обязательно надо идти с нами на Лысую Гору. Ты и Принц - вместе откроете Врата.
- Ни за что! Никуда я не пойду! - заявила ведьмочка. - Почему я должна исполнять какое-то дурацкое пророчество, сделанное старым пьяницей?!
- Что же ты будешь тогда делать? - спросила ее Вандея серьезно.
- Не знаю! Не знаю еще! Я только вижу, что меня обманули. И Шабаш, и Ведьмак, и волшебники - все обманщики! И если вам хочется убраться из этого мира - скатертью дорога, я вам ни помогать, ни мешать не буду.
И она выскочила в двери.
- Дела-а! - протянул Звездочет.
- До чего же упрямая девчонка! - поддакнула Вандея.
Три дня волшебники уговаривали, улещивали, запугивали ведьмочку, но ничто не помогло. Звездочет и Вандея хотели подослать к ней Принца, но он остался безучастен.
Два дня Принц лежал на зеленой лужайке возле сторожки, покусывая травинку и глядя в небо, а на третий вдруг поднялся после завтрака и начал деловито укладывать седельные сумки. Ведьмочка, которая тоже ночевала на открытом воздухе, тревожно наблюдала за сборами.
- Куда это ты собрался? - выглядывая из окошка сторожки вопросил Звездочет, потягиваясь со сна.
- На Лысую Гору, - невозмутимо ответил Принц. - Я все обдумал. Рано или поздно я все равно окажусь на Лысой Горе. Лучше прийти туда самому и попытать счастье. Ведьмы не знают, что на карте, и не ждут нас там.
