Надев кожаную куртку, Джефф вышел из здания аэропорта. На улице было холодно. Декабрьский ветер не шутка. Неожиданно он увидел женщину с тяжелым ящиком, которая шла прямо к нему.
— Вот и хорошо, что вы тут. Пойдемте. Пилот не сразу узнал мадам Барух, а ящик оказался детской переносной кроваткой, в которой спал малыш.
— Вы не говорили, что вас будет двое, — сказал он, заподозрив неладное.
— Это вы о Дэниеле? Он же маленький.
— Как насчет документов?
— Все в порядке.
— Чей это ребенок?
— Это мой племянник, — сказала Вероника. — Его мать заболела, поэтому мне пришлось лететь за ним.
— А… — Джефф медлил, все еще не доверяя ей. — А почему вы не остались тут, чтобы приглядеть за ним?
— По семейным обстоятельствам. Мне тоже жаль, что так получилось. — Вероника поняла, что придется использовать все чары, на какие она только способна, и улыбнулась пилоту. — Его отец убежал с другой женщиной и совсем не интересуется мальчиком, а у матери, моей сестры, нервный срыв. Она в больнице. Доктора боятся, что она может оказаться опасной для ребенка.
— Ужасно.
— Да уж. Мне надо поскорее привезти его домой. Какой ваш самолет? Нельзя же долго держать его на ветру.
— Вон там.
Джефф посмотрел на мальчика. Темноволосый. И реснички темные. Наверное, она в самом деле его тетка. Придется лететь во Францию. И все-таки странно, что она ни разу не упомянула о ребенке раньше. Надо будет все проверить, решил Джефф.
— Нет, Эдди. Ты не можешь остаться на всю ночь. Что скажет миссис Барух… ой, миссис Лакруа… если увидит тебя?
— Она современная женщина и, наверное, ничего не скажет.
— Я не хочу, чтобы ты остался. Мне будет неприятно.
Эдди хмыкнул:
— Тебе, по-моему, было приятно.
Он поцеловал Мелани, и Мелани ответила ему страстным поцелуем, однако не изменила своего решения.
— Давай, давай, ничего у тебя не получится. Не хочу, чтобы знали о тебе.
— Я могу прийти еще?
— Конечно.
— В следующий раз я буду осторожнее. Ты же не хочешь забеременеть.
— А если я уже забеременела? — В неясном свете Эдди увидел, что она улыбается. — Не беспокойся, — засмеялась Мелани. — Я на таблетках. Почти с первого дня, как мы с тобой познакомились. Знала, что это случится рано или поздно.
— Ах ты, заговорщица!..
Они миновали дверь в комнату Дэниела, и Эдди включил связь. В гостиной все еще горел свет и слышались голоса Роберта и Луизы.
— Я еще приду, — сказал Эдди, целуя Мелани и не очень стремясь на холод.
— Когда я тебя позову. Иди, иди.
— Что ты будешь делать?
— Пойду взгляну на Дэниела. Обычно он в это время просит пить.
— Спокойной ночи.
Луиза и Роберт все еще сидели, обнявшись. Шампанское они давно выпили, однако им не хотелось двигаться. Стук в дверь встревожил их обоих.
— Да, — отозвалась Луиза.
Дверь распахнулась, и на пороге стояла взъерошенная Мелани.
— Дэниел у вас?
— Нет, — ответил Роберт.
Луиза похолодела. В ушах у нее стоял шум моря, в глазах потемнело.
— Нет, нет, нет, — повторяла она.
Мелани расплакалась.
— Его нет. Нигде нет!
И Луиза провалилась в темноту. Она поняла, где он, и вновь увидела черные скалы над морем, прежде чем волны сомкнулись над ней.
Когда самолет летел над Ла-Маншем, ветер неожиданно усилился. Отказало радио. Джефф испугался и стал вслух молиться.
— Что у вас?
— Ничего, — ответил Джефф. — Вызывал аэропорт.
— Скоро будем дома?
Джефф оглянулся и увидел сияющее лицо своей пассажирки.
— Скоро, скоро.
Он опять попробовал связаться с аэропортом. Напрасно. И Джефф испугался. Он нарушил все правила. Во Франции их не ждут. Он собирался связаться с наземными службами по радио, а теперь… Если что случится… Нет, лучше не думать об этом. Надо было заняться радио раньше, но кто знал, что так получится? Да и денег не было.
— Когда мы сядем?
— Через пятнадцать минут.
Джефф взял себя в руки. Нечего пороть горячку. Пусть не работает радио, но все остальное ведь в порядке. Ничего, как-нибудь справится с посадкой. Скоро появятся огни…
И они появились. Вероника тоже их увидела.
— Прилетели?
— Да, — со вздохом облегчения проговорил Джефф.
И тут это случилось. Налетел ветер, самолет тряхнуло, и он повалился набок. Вероника закричала. Закричал Дэниел, которого выбросило из кроватки. Огни исчезли. Однако Джефф не впал в панику. Он крепко стиснул зубы и выправил самолет. О Боже! Они упали почти на тысячу футов. Джефф обрадовался, что они летели достаточно высоко и выдержали удар. Дай Бог, чтобы он не повторился. Нельзя думать об этом. Он вновь увидел огни. Через десять минут они будут на земле.
