Своеобразна поклевка леща: взяв со дна крючок с приманкой и находясь почти головой вниз, лещ затем стремится принять более естественное для себя горизонтальное положение и вместе с крючком поднимает и грузило, которое располагают в 3–5 см от крючка. При этом поплавок ложится на воду или, как говорят рыболовы, «выкладывается», затем слегка поднимается и, погружаясь в воду, уходит в сторону. Это и есть момент подсечки, если на крючке приманка животного происхождения (пучок червей или мотыля). Если на крючке растительная приманка (тесто, каши), подсечку нужно делать еще раньше, сразу после «выкладывания» поплавка.
По поводу «выкладывания» поплавка есть и другая точка зрения[10]. Чтобы приподнять поплавок, лещу не обязательно поднимать свое тело Вытянув губы в хобот и работая жаберными крышками, лещ создает направленный поток воды, который увлекает пищу в рот и, действуя как реактивный водомет, толкает тело рыбы вперед. Чтобы не уткнуться рылом в дно, лещ даже «отрабатывает задний ход» (при помощи грудных плавников и хвоста) При закрытии рта тяга вперед прекращается, но в результате действия всех составляющих движения леща на леске образуется слабина (петля до 10 см и более), которая и выбирается всплытием поплавка. Подъем поплавка при поклевке имеет место и у других рыб (язь, плотва, густера), но в силу меньшего вытягивания губ в трубочку не так ярко проявляется.
Результативна и эстетична ловля леща снастью с дальним забросом приманки на основе «бегучей» оснастки: короткое телескопическое удилище с пропускными кольцами увеличенного диаметра, безынерционная катушка, тщательно огруженный поплавок с удлиненной антенной. Ловят этой снастью как с берега, так и с лодки.
Рыболовам пришелся по душе еще один эффективный способ ужения леща — «спидонкой», завезенный, по-видимому, с Украины. «Спидонка» — это снасть для донного ужения на базе спиннинга с катушкой (инерционной ил безынерционной) и скользящим грузилом-кормушкой. Ловя этой снастью в основном с берега, удилище кладут на подставки, а после заброса приманки к леске прикрепляю сигнализаторы поклевки (колокольчики и др.). Есть и бортовые «спидонки» с укороченным удилищем для ловли лодки. В качестве приманки используются червь, опарыш, а летом и растительные приманки, в том числе фигурные макаронные изделия («звездочки», «шестеренки» и др.).
На Днепре (Украина) крупного леща ловят на кусочек свежего нутряного сала.
Вываживая леща, надо дать ему глотнуть воздуха, после чего он цепенеет, потеряв равновесие, ложится плашмя и без сопротивления дает завести себя в подсачек. Наличие последнего совершенно обязательно, так как леща нельзя поднимать на леске над водой: крючок может прорвать его слабые губы (приманка лещом глубоко не заглатывается).
Нужно отметить, что «спидонками» с кормушками леща успешно ловят не только в реках с течением, но и на закрытых водоемах.
Увлекательна и зимняя ловля леща. Ловят его на поплавочную удочку, мормышку и зимнюю донную удочку. Крючки наживляют пучком мелких навозных червей или мотыля. Обязательна прикормка, а еще лучше привада. Лунки нужны не менее 25 см в диаметре, пешней можно пользоваться не позже, чем за час до начала рыбалки. Несмотря на то что крупный лещ зимой впадает в спячку, в мягкие зимы или при оттепелях он может ловиться как днем, так и ночью. Несмотря на усложнение снаряжения и дополнительного оборудования зимняя рыбалка в ночное время представляет определенный интерес[11].
Мясо леща содержит 5–9 % жира, но костистое. Свежего леща жарят, исключительно вкусен лещ в вяленом, запеченном или копченом виде.
У леща есть несколько ближайших «родственников».
Очень похожа на него густера: предельная масса 400 г (редко до 1,3 кг), длина — до 35 см, продолжительность жизни 10 лет. В отличие от леща грудные плавники красноватого цвета (у леща — серые), в спинном плавнике 8–9 ветвистых лучей, а у леща их 8–11, более крупная и шероховатая чешуя, анальный плавник короче и ровнее (щеточкой). Икрометание у густеры порционное, с конца мая и с перерывами в 10–15 дней. Густера лучше всего ловится перед нерестом и примерно через неделю после него. Специально густеру не ловят, но она часто попадается при ловле леща или плотвы. В местах прикормки густера держится более устойчиво, чем лещ. В пищу она употребляется главным образом в вяленом виде; рыбаки считают, что крупная густера вкуснее мелкого леща.
