Налог, как и арендная плата, взимается в виде продуктов питания, и сборщики налогов доставляют товары в областные административные центры, где они перераспределяются в качестве оплаты правительственным чиновникам, ремесленникам и фермерам, откомандированным на государственные работы в качестве рабочих. Такие рабочие строят и обслуживают ирригационные системы, строят гробницы, работают в шахтах, несут военную службу. Во время таких вахтовых работ, которые могли длиться месяцами, государство кормило, размещало и одевало своих работников. К примеру, листы учета пайков рабочих, строивших пирамиды, показывают, что они получали ежедневно порции хлеба и пива, а также лук и рыбу. Аналогичная схема была и в Месопотамии, где земля принадлежала богатым семьям, храмам, городским советам или двору. Фермеры передавали большую часть урожая за аренду земли, а правитель взимал с них налоги от сельскохозяйственной деятельности. Таким образом, большая часть излишков шла верховному правителю, в храмы, посвященные многочисленным богам, и знати. Как и в Египте, основной труд использовался в крупных строительных проектах.
Однако в некоторых культурах налоги взимались исключительно в виде работы. Например, в Китае времен династии Шан сельские общины работали не только на своих, но и на специальных полях, урожай от которых шел императору, местной знати и другим чиновникам. Так же фермерские семьи инков возделывали как свои поля, так и те, которые принадлежали их клану (родовой общине), или айлью. Урожай с них уходил местному вождю и в храмы местных богов. Кроме того, часть времени фермеры были заняты на государственных работах, часть – на полях, принадлежавших храмам, посвященным более важным богам. Эта схема появилась после завоевания айлью, которые ранее были автономными общинами, а затем включены в состав царства инков. Таким общинам было разрешено сохранять свою землю и продукцию с нее, если взамен они поставляли рабочую силу на государственные поля. Это значит, что верховный правитель инков не получал от подданных налога в виде продовольствия. Вместо этого они работали на его земле, а полученные продукты доставлялись на его региональные склады. Кроме того, инкам-фермерам приходилось время от времени выполнять строительные работы, заниматься добычей полезных ископаемых или нести военную службу. Все это фиксировалось с использованием системы нитей кипу (своеобразная письменность инков и их предшественников, представляющая собой сложные верёвочные сплетения и узелки. – Прим. перев.).
Ацтекское общество (Мексика) было разделено на группы землевладельцев – кальпулли. В отличие от айлью инков, все члены которого были равны, кальпулли находились под наблюдением нескольких высокопоставленных семей, принадлежавших к ацтекской знати. Каждая семья работала как на своих полях, так и на общих; результаты этих трудов поддерживали знать, служителей храмов, учителей и солдат кальпулли. Кроме того что кальпулли должны были платить налоги, они несли также трудовую повинность в пользу государства. Правитель ацтеков, государственные учреждения, знать и воины владели собственной землей, на которой работали безземельные фермеры – фактически за одно лишь питание. Остальную часть урожая с этой земли получали его владельцы.
Еда в качестве дани забиралась также у зависимых городов-государств, обычно после военного поражения. В Месопотамии, например, проигравший город разграбляли, и он должен был регулярно платить дань победившему городу. Саргон Древний (царь Аккада, объединивший Северную Месопотамию и Шумер, правил в 2316–2261 гг. до н. э., основатель династии Аккада. – Прим. перев.), завоевав около 2300 г. до н. э. города-государства Месопотамии, объединил их в империю и потребовал огромную дань от каждого города. Записи свидетельствуют о целых складах зерна, которые он получал от побежденных. Это не только подчеркивало превосходство победителя, но и делало проигравшие города еще слабее, а Саргона еще сильнее. Благодаря этому он мог содержать огромный персонал и даже хвастался, что кормит 5400 мужчин каждый день. Перераспределяя дань среди своих последователей, правители укрепляли свое лидерство и поддерживали дальнейшие военные кампании.
