В египетских храмах убивали животных, а тела клали перед изображениями богов. Считалось, что боги оживают в изображениях три раза в день, чтобы использовать жизненную силу убитых животных, в которой они нуждались, и чтобы восполнить энергию, которую они тратили на поддержание Вселенной. Эта еда была также необходима для восстановления жизненных сил умерших, ставших богами. Жертвы часто приносили фараонам, а их могилы заполняли едой, чтобы подкрепить мертвых в загробной жизни. Так же в Китае времен династии Шан и богам, и царским предкам подносили зерно, пшеничное пиво, животных (собак, свиней, кабанов, овец и крупный рогатый скот) и, конечно, приносили человеческие жертвы, большинство из которых были военнопленными. Предполагалось, что боги пили кровь убитых жертв. Но самые щедрые предложения делались предкам императоров. Люди верили, что если их предки будут не очень довольны, они накажут потомков плохими урожаями, военными поражениями и эпидемиями.
Месопотамцы считали, что два раза в день люди обязаны приносить богам пищу в храмы и предоставлять им земные жилища. По их представлениям, боги зависели от этой еды и от людей. В месопотамской версии истории о потопе боги уничтожают человечество, но, когда начинают голодать из-за отсутствия новых «поставок», сожалеют о своих деяниях. Один из них, Энки, предупреждает Утнапиштима (месопотамский эквивалент библейского Ноя) о грядущем потопе и велит ему построить корабль. Когда Утнапиштим спускается с корабля и, соорудив жертвенник, совершает воскурение, боги кружат вокруг дыма, «как мухи», потому что это была их первая еда за весь день. После этого они прощают Энки за спасение нескольких людей. Месопотамцы считали, что боги могли бы выжить без людей, но только если бы сами готовили себе пищу. Именно поэтому боги создали людей, которые должны были делать это для них, и научили сельскому хозяйству.
Во всех этих случаях жертвы и пожертвования направляют энергию обратно в небесное царство в качестве духовной пищи для богов и ушедших из жизни предков, а те, в свою очередь, должны поддерживать сельскохозяйственный цикл, чтобы питать человечество. Жертвоприношения позволяли элите играть решающую посредническую роль между богами и земледельцами. Оплачивая налог, фермеры фактически обменивали продукты питания на земной порядок и стабильность, содержание ирригационных систем, организованную военную защиту и т. д. Таким образом, принося жертвы богам, элита преобразовывала духовную пищу в космический порядок, поскольку боги поддерживали стабильность Вселенной и плодородие почвы.
То, что такие похожие религиозные идеологии возникали в самых ранних цивилизациях, разделенных во времени и пространстве, безусловно, не случайно. Представление о том, что боги зависели от пожертвований людей, было свойственно этим культурам, потому что это было очень удобно для правящей элиты. Таким образом узаконивалось неравное распределение богатства и власти и обеспечивалось неявное предупреждение о том, что без управленческой деятельности элиты мир подошел бы к концу. Фермеры, их правители и боги – все зависели друг от друга и таким образом обеспечивали свое выживание. Согласно этой идее, при отклонении от нее наступает катастрофа. Отсюда следует: кормить элиту – долг фермеров, обязанность элиты – забота о людях, обеспечение их безопасности и здоровья. Фактически это был социальный договор между фермерами и правителями (и, конечно же, богами) жить по принципу: ты – мне, я – тебе. Как результат – налоги в виде продуктов питания и жертвоприношения в качестве божественной пищи, оправданные религиозной идеологией, усиливали социальный и культурный порядок.
Сельское хозяйство и неравенство
В современном мире прямой связи между едой, богатством и властью больше нет. Для людей в сельскохозяйственных общинах еда, которую люди производили, работая целый день, рассматривалась как накопитель стоимости, валюты и индикатор благосостояния. В современных городских обществах эту роль играют деньги – более гибкая форма накопления богатства. Они легко хранятся и передаются, легко конвертируются в продукты любого супермаркета, магазина на соседнем углу, в кафе или ресторане. Еда эквивалентна богатству и власти только тогда, когда ее мало или когда она дорого стоит. Но по историческим стандартам, сегодня еда относительно обильна и дешева, по крайней мере, в развитом мире.
