— Звонкой монетой, — смачно добавил Норман, видя, что Сара по-прежнему пребывает в шоке.
— Деньги — это еще не все! — возмутилась она. — Из-за такого вот отношения наш мир еще далек от совершенства. Никто не воспринимает институт брака всерьез. А брак священен!
— Да? — с горькой иронией заметил Норман. — Скажите об этом моему отцу.
Он выглядел грустным и потерянным. Наверное, подумала Сара, он чувствовал себя так же, когда был маленьким мальчиком и привычный мир рушился у него на глазах. Сара схватила Нормана за руки.
— Простите меня!
Ее прикосновение и ответный взгляд на него вызвали у обоих волну эмоций, которая объединила их в данную минуту. Сара поняла, что отныне ее и Нормана связывает не только страсть. Однако и чувство, которое она испытывала к Норману, Сара не назвала бы любовью. Во-первых, она плохо знала этого мужчину, и, во-вторых, она уже прошла через любовь и знала, что это такое. Ее чувство к Норману было другим.
Сара отпустила его руки.
— Я понимаю, то, что сделал ваш отец, — ужасно…
— Вы не знаете и половины. — Слова вдруг сами полились из Нормана. — Нас с братом разлучили, когда мне было без малого одиннадцать лет, и мне не говорили, куда его отвезли. Тогда я забрался в кабинет судьи, чтобы найти адрес брата, но меня поймали и заклеймили «трудным подростком».
— Какой кошмар… — прошептала Сара, снова беря его за руку.
Норман сжал ее пальцы, словно это был спасательный круг.
— Я справился с этим. Я не смог лишь примириться с потерей брата, которого не могу найти до сих пор. До прошлого года, когда меня нашла моя мать, я вообще жил один как перст.
Пока не появилась ты, Сара, добавил он про себя. Почему именно она, черт возьми? Почему я прицепился к женщине, которая заслуживала лучшего избранника, чем я, закомплексованный тип, который не знает даже, что такое любовь? Я не должен втягивать ее в паутину своих проблем.
— О, Норман! — Глаза Сары наполнились слезами.
— В общем, таков результат ухода моего отца из семьи, — сказал Норман, немного успокоившись.
Он провел пальцем по ее мокрой щеке и услышал, как Сара сделала резкий вдох. Норман почувствовал, как воздух наполнился электрическими разрядами. Он не смотрел на нее, боясь навсегда утонуть в ее больших карих глазах. Норман устремил свой взгляд вниз, но это тоже было ошибкой. Соблазнительная ложбинка, разделявшая нежные женские груди, горячила его кровь.
Нормана жгло и мучило невыносимое томление. Он с трудом сдерживал свою чувственность. Страсть к Саре, как голод, слепо гнала его вперед. Собственные чувства, впервые со времени полового созревания, были не подвластны Норману. Здравый смысл подсказывал ему, что он должен бежать от этой женщины. Тогда какого черта он сидит здесь, думая о том, как бы затащить ее в свою постель?
— Не беспокойтесь, Сара, я уже не ребенок.
— Я заметила это. — Ее лицо осветила печальная улыбка.
— Не может быть! — Норман театрально поднял ладони, как бы защищаясь. — Эта женщина, кажется, флиртует со мной.
— Ничего подобного! — возразила Сара, но она не могла обмануть ни его, ни себя. — Вы нуждаетесь в помощи настоящего специалиста.
— А ваши советы разве не годятся? — поддразнил ее Норман.
— Что бы вы там ни думали, вы человек странный, и я не хочу иметь с вами никаких дел. Сюда я пришла, только чтобы убедиться, не представляете ли вы опасность для нашего района. Теперь, когда я это знаю, мы с вами расстаемся навсегда. Настоятельно советую вам обратиться к специалисту.
— Мне не нужен никакой специалист, — возразил Норман. — Злость и сумасшествие — разные материи. После того, как я докажу кое-что своему отцу, я освобожусь от своего прошлого и превращусь в обыкновенного человека.
Сара понимала, что он обманывает себя, но промолчала. Все ее внимание было сосредоточено на том, как Норман ловил каждое ее слово и какими мягкими выглядели его волнистые волосы… Она откашлялась.
— Значит, вы не сидели в тюрьме. Вы служите в Королевских военно-воздушных силах.
Норман ухмыльнулся. Женщины любят загадочных, таинственных мужчин. Если он подыграет Саре, обратит ее внимание на то, что ей в нем понравится, может, она еще побудет рядом с ним? Хотя бы сегодняшнюю ночь?
