— Ты уверен, Эд? Мы действительно можем рассчитывать на пособие?
— Да. Международный союз печатников — надежная организация, можешь на них положиться. Может, и «Элвуд пресс» подкинет что-нибудь.
— Тогда я поеду к Хейдену.
— Зачем, мам?
— Хочу организовать Уолли достойные похороны. Лучшие, какие мы сможем себе позволить. Я думала, придется взять в долг, а отдавать из того, что за мебель выручим. Сказала Хейдену, чтобы уложился в две сотни — теперь эту сумму можно удвоить.
— Папа не захотел бы, чтобы ты все свои деньги потратила. Вам с Гарди надо как-то устраиваться, за квартиру платить и прочее. По-моему, это лишнее.
— Не хоронить же его как нищего!
— Похороны ведь послезавтра — ты успеешь и завтра все поменять, когда мы узнаем, какое получим пособие. Подожди до утра.
— Ладно. Пойду кофе сварю. Выпей чашечку, раз есть не хочешь.
— Спасибо. Помочь тебе?
— Не надо, сиди. В восемь часов придет человек из полиции, Бассет его фамилия. Спасибо, Эд, что не бросил нас. Я думала…
По щекам Мадж покатились слезы, и я сам чуть не расплакался. Чувствовал себя полным дураком из-за того, что молчу, но не знал, что сказать.
— Ну что ты, мам…
Обнять бы ее и утешить, но как? Я ни разу за десять лет такого не делал.
И она ушла в кухню, щелкнув выключателем.
Бассет, как и обещал, явился в восемь часов. Мама поставила третью чашку, и он сел за кухонный стол напротив меня. Ростом и сложением такой же, как я, с рыжеватыми волосами, неяркими веснушками, с усталыми глазами за стеклами черепаховых очков. Приятный, дружелюбный, совсем не похож на полицейского.
— Так что же с тобой приключилось, парень? — спросил он, и я начал рассказывать с того самого момента, когда не нашел папу в их с мамой спальне. Не сказал только, что мама спала одетая — это его не касалось. Теперь уже не важно, где она была ночью.
Бассет слушал меня молча, попивая мелкими глотками свой кофе. Зазвонил телефон, это был дядя Эмброуз: он снял номер в гостинице «Вакер», всего за несколько кварталов от нас.
— Отлично, — произнес я. — Может, придешь? Мистер Бассет, детектив, как раз здесь.
— Ладно. Как там у вас с Мадж, все в порядке?
— В полном. Приходи прямо сейчас.
Я вернулся в кухню и доложил о скором приходе дяди.
— Говоришь, он на карнавале работает?
Я кивнул.
— Он классный, мой дядя. Мистер Бассет, можно задать вам прямой вопрос?
— Валяй.
— Какие у пол… у вас шансы найти преступника? Не очень хорошие, правда?
— Да, — признался Бассет. — Зацепиться особо не за что. Такой парень сильно рискует в самый момент преступления. Мимо может проехать патрульная машина и осветить переулок фарами. Может пройти пеший патрульный. Жертва может оказать сопротивление. Но когда дело уже сделано, ему остается только помалкивать; возможность поимки составляет один шанс на тысячу, а то и на десять тысяч.
— Что же это за шанс… в нашем случае? — Я избегал слов «отец» и «убийство».
— Ну, мало ли. Например, он часы снял с покойного. Если разослать по ломбардам их серийный номер, они могут где-нибудь всплыть.
— При папе часов не было, — сообщил я. — Он отдал их в починку.
— Есть и другие способы. Посетитель в баре замечает, что человек при деньгах, и выходит следом за ним. Нам могут описать этого субъекта или просто сообщить, кто он такой.
— А вам уже известно, где папа находился прошлой ночью?
— Сначала на Кларк-стрит. Зашел там по крайней мере в два бара и в каждом выпил всего пару пива. Нашли мы и последний его кабак — надо полагать, что последний. Западнее Чикаго-авеню, по ту сторону Орлеан-стрит. Там он тоже был один, и никто вслед за ним из бара не вышел.
— Откуда вы знаете, что это бар был последний? — спросил я.
— Там он взял несколько бутылок пива навынос. Было это около часа ночи, а нашли его в два. Шел он явно домой, и пару питейных заведений между тем баром и местом его гибели мы досконально проверили. Теоретически он мог бы туда зайти, но поскольку уже запасся…
— Где же… его нашли?
— В переулке между Орлеан-стрит и Франклин-стрит, в двух с половиной кварталах к югу от Чикаго-авеню.
— Между Гурон и Эри?
Бассет кивнул.
— Значит, он вышел на Орлеан-стрит и решил срезать на Франклин-стрит. Господи, чего его понесло в переулок в нашем районе?
