Странно, но потеряв силу, я не почувствовала ничего, кроме необычной легкости. И в тот миг мне показалось.. нет, я стала уверенна в том, что сделала так, как надо. Этой силе было не место во мне. Генри прав. Она чужая. Она подавляла меня. А теперь я, действительно, свободна.
Финч поцеловал мои волосы и тихо прошептал на ухо.
— Спасибо! — и в этом коротком слове я услышала и признание в любви и обещание вечной верности. Мое сердце трепетало рядом с ним. Я понимала, что вот оно, мое место, в этом замке, который когда-то показался мне мрачным, а теперь стал домом, и с этим мужчиной, значившим для меня больше всего на свете.
За нашими спинами призывно закашлял мессир, напоминая о себе, и Генри, взяв меня за руку, повел обратно к алтарю, где нам еще предстояло обменятся кольцами.
Так я вышла замуж.
Наверное, у меня уже вошло вот так в привычку ждать возвращения мужа сидя перед горящим камином в библиотеке, которой я предпочитала даже нашу спальню. Он сейчас часто пропадал в столице. Власть в стране приняло на себя временное правительство, выбранное народом... До тех самых пор, пока не найдут наследника. Насколько я знаю, библиотекари сходили с ума, перебирая самые дальние корни огромного генеалогического дерева рода Каррингтон, но пока увы, безрезультатно. А еще от леди Аштон, которая иногда писала мне, а еще чаще приезжала с визитом, я узнала, что кое-кто надеется, что от союза Каррингтон и Финч родится мальчик и тогда проблема с наследованием разрешится сама собой. И что сейчас просто тянут время, ожидая этого момента. А я не хотела, чтобы мой сын стал королем. Мне хватило той грязи, в которой я вдоволь перепачкалась, когда гостила в столице, хотя. Все, наверное, зависит от человека. А я надеялась, нет, я была уверена, что мой ребенок будет самым лучшим и самым благородным. Таким, как его отец.
Эдвард продолжал влачить свое существование в часовне, но Генри искал способ как лишить брата его силы, чтобы он не мог причинить больше никому вреда. Мой лорд Дознаватель задался целью превратить брата-некроманта в человека. Я очень надеялась, что ему это удастся.
Поджав ноги к животу, сидя в кресле, в позе неприличной для настоящей и воспитанной леди, я читала роман, где принцесса, почти такая же, как и я, переживала сказочные приключения и где, конечно же, была любовь и прекрасный принц. Книга почти закончилась, когда я услышала странный треск в камине и перевела взгляд на пламя, затрепетавшее на дровах и словно манившее меня к себе. На мгновение мне показалось, что вот сейчас я увижу в огне лицо своего любимого Генри, но нет. Ничего подобного не случилось, хотя огонь по-прежнему продолжал звать меня.
Отложив книгу, я спустила ноги, обув их в мягкие домашние туфельки, и приблизилась к камину.
Пламя странным образом разгорелось сильнее, словно приветствуя меня. И тогда я совершила большую ошибку. Я забыла о том, что теперь стала просто человеком и потянулась к огню. Тот зашипел и взвился вверх, а затем обхватил мою руку, но не обжег, а ласково согрел, и я удивленно провела пальцами по оранжевому жару, а затем схватила лепесток и достала из камина.
Удивительный цветок расцвел на моей ладони. Я несколько мгновений просто смотрела на него, а затем одним щелчком погасила. И тут же вспыхнули все свечи в библиотеке. Подняв голову вверх, с восторгом и удивлением, увидела светящуюся люстру и множество оранжевых огоньков, которые осветили даже самые дальние углы комнаты.
«Не может быть!» — подумалось мне, и я улыбнулась, понимая, что произошло.
Сила по-прежнему была со мной. Моя настоящая сила, та, что была дана мне при рождении, но которую подавил тот дар, что создала моя мать, когда хотела уничтожить собственное проклятье.
Не зря ведь мама когда-то говорила мне, что я буду магом.
Магом огня.
КОНЕЦ
