— Неся блага цивилизации на другие миры, чтобы и с ними тоже покончить?
— Мир, он не такой пасторальный, как ты рисуешь, он привык, чтобы с ним боролись, он сам вызывает на борьбу. Согласен, здесь мы наломали дров, но на ошибках учатся, это не значит, что на другой Земле повторится то же самое. Человек появился не просто так, он был нужен Земле — твоя ошибка, что ты не веришь в это. Мы будем продолжать бороться, чтобы жить, жить и продолжать бороться, без всяких сантиментов, всхлипываний и стонов об утраченном зеленая травка и голубое небо! Ну что же — мы росли, мы развивались.
— Но почему ты считаешь, что именно этот путь правилен?!
— Главное, что ты считаешь по-другому, люди никогда не шли проторенными дорогами, из упрямства и гордости они всегда шли напролом нехожеными тропами, — Люк хлопнул Вика по плечу: — Ладно, что мы с тобой завелись, оставим споры на время полета, это все философия, Вик?! Отними у человека все его блага и достижения, увидишь, как он взвоет и тут же потребует все обратно — мы привыкли, иначе мы не можем. Пришло время покинуть нашу старушку, а дом… Кто сказал, что это наш дом? Это только чрево, которое мы, наконец, должны покинуть, чтоб выйти в настоящий мир-дом. Мы покидаем ее без сожаления, мы родились для того, чтобы покорять звезды — к этому нас вели тысячелетия и, как ты говоришь, прогресс. Не знаю, Вик, что тебя пугает? Разве я не прав? Скажи мне, скажи!
Вик тоже поднялся, ему надоела сухая длинная палка-Люк, нависшая над ним.
— Что сказать? Ты веришь в одно, я верю в другое, не знаю, может, я не прав, хотя, Люк, я чувствую себя правым. Я всегда считал, что удел человека не природу подгонять под себя, а себя — под природу, он должен расти в гармонии со всем миром. Среди звезд вспомни профессора Месмера — он говорил, что человеку стоит только захотеть и он сможет путешествовать среди звезд без ракет.
Люк резко и грубо рассмеялся:
— Бред! Если бы я не знал тебя так долго, я подумал бы, что ты сошел с ума!
— А так что думаешь?
Они долго и пристально смотрели друг на друга.
— Ты летишь с нами? Нам нужны такие люди.
Вик молчал, он подумал, что такие, как он, найдутся среди экипажа. Затянувшееся молчание стало больше походить на прощание. Люк без слов протянул руку.
— Вылет перенесли на сутки вперед, — напомнил он и поспешил уйти.
* * *
Одинокий, тоскливый вой донесся с крыши покинутого небоскреба. Вик, вздрогнув, оглянулся — на крыше мелькнуло бесформенное белое пятно. Через секунду вой повторился — долгий, жалобный и вместе с тем зловещий.
«Земля останется в руках диких мутантов, своих новых хозяев», — с тоской подумал Вик. Он еще не сталкивался с ними, но знал, что целые колонии мутантов обложили покинутые и полуразрушенные окраины города, а теперь их вой можно было услышать почти в центре. Полиция перестала существовать охранять и поддерживать хотя бы видимый порядок желающих не было.
Мусорный ветер гулял по городу, таская по улицам ворох старых шуршащих и шепчущихся друг с другом бумаг, весело звенящих на тротуарах пустых бутылок и банок. Мусорный ветер забивал всем этим проемы подъездов, проходы улиц, он шелестел, звенел, гудел и свистел, словно толпа панков-анархистов, собравшихся на пиршество в честь погребения усопшего мира.
Вик медленно гулял по центру улицы с таким ощущением, словно совершал последнюю прощальную прогулку.
«Быть или не быть? Остаться или улететь!» — думал он. Клара была настроена решительно и не собиралась оставаться вместе с ним здесь. Вик тут же услышал ее раздраженный и нервный голос: «Я еще не настолько сошла с ума, чтобы думать — лететь или нет». Но там, на корабле — что будет с ними? Интуиция подсказывала Вику, что там может быть еще хуже. Он не мог выносить замкнутых, тесных пространств, они поглощали его, растворяли, там он переставал быть самим собой, но такие, как Клара или Люк, они были более приспособлены к новым переменам. Клара, она ненавидела открытые пространства, а теперь и вовсе перестала выходить на улицу с тех пор, как у них пропал новенький автомобиль. На улицах все чаще встречались брошенные, разбитые машины, разбитые витрины пустых магазинов, переломанная, выброшенная из окон мебель — люди отмечали свой отъезд.
