— Вик, ты далеко не маленький ребенок, чтобы тебе объяснять, ты сам все прекрасно понимаешь. Город встал, скоро он полностью лишится энергии, люди оставляют его. Ты останешься один в компании жутких мутантов — говорят, у них появился какой-то культ Темного, требующий человеческих жертвоприношений — тебя, старого осла, поймают и сварят живьем! — Люк дребезжаще рассмеялся, довольный своим юмором, его смех — это грохот подземного поезда.
Вик задумчиво улыбнулся:
— Куда вы летите?
— Курс на созвездие Стрельца.
— Далековато это, не похоже на сорок лет.
— Кто тебе сказал?
— Клара.
Снова лязг подземных вагонов:
— Сто сорок шесть.
— Теперь — похоже, — Вик приготовил два коктейля и протянул высокий, холодный бокал Люку.
— Спасибо, — поблагодарил Люк, он пригубил белый ледяной напиток и вздохнул: — Я никогда не научусь готовить этот «Ледяной айсберг», ты мне нужен на корабле в качестве стюарта.
Вик усмехнулся:
— Сколько тебе лет?
— Возраст настоящего мужчины, — Люк подмигнул. — Тридцать восемь кстати, вместе с нами улетает Кабинет Главного Координатора.
— Хорошая новость! Зачем они нужны?
Люк проигнорировал иронию:
— После кризиса кабинета Экологов правительства больше нет, все мегаполисы объявили о своей самостоятельности.
— Меня мутит от политики.
— У нас будут соседи, параллельным курсом идет межзвездный комплекс. Москва.
— Я давно знал, что мы не покидаем землю, а позорно бежим.
— Это не было секретом, — Люк протянул пустой бокал.
— Повторить?
— С удовольствием, эх-эх, — Люк потянулся, расправляя плечи.
Вик отошел к стойке бара, принялся химичить над секретом «Ледяного айсберга», продолжая разговор:
— Сейчас уровень жизни сократился почти вдвое и средний процент составляет шестьдесят лет, несмотря на нашу помпезную медицину.
— Ну и что?
— В полете твои шансы падают до пятидесяти.
— Облучение?
— Да — представь, какие у вас будут проблемы с рождаемостью и с детьми, и с их наследственностью. На ваших кораблях будет еще хуже, чем сейчас на сабобзах-окраинах крупных мегаполисов. У твоих правнуков шансы долететь до желанной планеты тоже очень невелики — до первой крупной катастрофы.
— Ковчег, это десяток отдельных модулей, — перебил Люк. — Ладно, Вик, ты всегда был пессимистом — хватит пугать, все будет не так мрачно, как ты расписываешь, мы сохраним наших детей и род человеческий: для этого есть стазис-камеры.
— На всех не хватит.
— На всех — не обязательно, лет через десять и ты, и я уйдем в стазис-камеры и проснемся уже на финише свежими, здоровыми и отдохнувшими. Где там твой коктейль?
— Несу. Просто я считаю, что мы бежим от самих себя, мы умерли вместе с этой планетой, — Вик протянул Люку новую порцию, — Держи.
— Ты стал исповедовать религию Чужих?
— Нет, просто я не хочу оставлять Землю, я не могу тебе объяснить причин, я сам не понимаю до конца, что меня удерживает, но как капитан на корабле, я должен быть вместе с ней до конца, я ее человек, я должен видеть ее в последний час и принять ее в этот час.
— Вик, перестань меня разыгрывать, мы найдем такую планету, не понравится, найдем другую.
— Такую не найдем.
— Найдем похожую.
— И похожую не найдем. У нас тоже агония, мы стремимся продлить свою жизнь за счет звезд, но не замечаем, как отрезали себе сами свои корни здесь.
— Ха, найдем другие, Вселенная пронизана жизнью, она не похожа на пустыню, это тоже живой организм.
— Новая теория космогонии?
— Нет — старая.
— Люк, ты сам боишься сознаться себе.
— В чем?
— Все эти полеты…Они придуманы вами только для самоуспокоения, а на самом деле это просто авантюра — вы, никуда не долетев, вымрете в этих коробках.
— Хорошо, — Люк поставил пустой бокал и медленно поднялся из кресла. Да, да, да. Да! Я вижу, Вик, мы просто с тобой разные люди и на одну проблему смотрим под разными углами, от этого все путается, ты видишь одно, я вижу и понимаю другое, — Люк рубил словами с таким ощущением, словно он их извлекал из воздуха, топором отделяя друг от друга. — Может, все будет и так, как ты тут каркаешь, но я не привык просто ждать, терпеливо ждать начала Апокалипсиса. Я и другие, похожие на меня — мы бойцы, мы не будем ждать и хныкать — все пропало, это конец, аллилуйя! Конец — это тоже начало. Ты иди своим путем вместе с мутантами, безумцами, Чужими и Темными, а мы полетим своим путем!
