Эта война открывает новую эру в мировой истории. Она беспримерна. Мир теперь не тот, каким он был три года тому назад, и было бы тщетно искать в мировой истории аналогии событиям, которые теперь стали повседневными... Вашему Величеству известно, что гнет, под которым стонет население, достиг степени прямо невыносимой. Струна натянута до того, что каждый день можно ожидать, что она лопнет... Я твердо убежден, что Германия так же, как и мы, дошла до предела своих сил, чего, впрочем, ответственные политики в Берлине вовсе не отрицают... Если монархи Центральных империй не в состоянии в ближайшие месяцы заключить мир, это сделают через их головы народы, а тогда волны революционных движений сметут все то, за что наши братья и сыновья теперь еще борются и умирают.
В конце своей записки он говорит:
Мы можем подождать еще несколько недель и попытаться выяснить, будет ли возможность заговорить с Парижем или Петербургом. Если это не удастся, мы должны своевременно пойти нашей последней картой и сделать те крайние предложения, на которые я уже раньше указывал.
Эти крайние уступки, которые отстаивал Чернин, заключались в том, чтобы Германия пришла к соглашению с Францией насчет Эльзас-Лотарингии, т.е., другими словами, отказалась от этих областей, а Австрия уступила Галицию вновь созданной Польше, причем она не имела бы ничего против того, чтобы эта новая великая Польша была соединена личной унией с Германией.
17 ноября 1917 г. Чернин пишет своему знакомому, что ему, вероятно, скоро придется покинуть свой пост (министра иностранных дел), потому что против него ведутся различные интриги.
Избавление, слава Богу, уже близко. Я бы только очень хотел покончить с Россией и, таким образом, быть может, создать возможность общего мира. Известия из России сходятся в том, что тамошнее правительство безусловно хочет добиться мира, причем как можно скорее. Если этот мир будет заключен, германцы уверены в будущем. Они не сомневаются в том, что если они будут иметь возможность перебросить свои массы на Запад, им удастся прорвать фронт, взять Париж и Кале и оттуда непосредственно угрожать Англии. Такой успех действительно может привести к миру, если Германия тогда со своей стороны согласится отказаться от завоеваний. Я во всяком случае не могу себе представить, чтобы Антанта, после потери Парижа и Кале, не была согласна на мир inter pares. Гинденбург до сих пор сдержал все, что обещал, в этом ему нельзя отказать, и вся Германия твердо верит в его предстоящие успехи на Западе. Необходимое условие для того, однако, конечно - освобожденный Восточный фронт, т.е. мир с Россией. Русский мир может таким образом быть первой ступенью на лестнице к всеобщему миру.
Я в последние дни получил надежные сведения о большевиках. Их вожди почти исключительно евреи, с совершенно фантастическими идеями, и я не завидую стране, которой они управляют. Но нас, конечно, прежде всего интересует их стремление к миру, а оно, по-видимому, существует - они не в состоянии больше вести войну.
В министерстве у нас тут представлены три течения. Одно не принимает Ленина всерьез и считает его калифом на час; другое не разделяет этого взгляда, но восстает против того, чтобы вести переговоры с таким революционером. Третье течение состоит, насколько я могу судить, из одного меня, и оно будет вести переговоры, несмотря на возможность того, что Ленин скоро будет сметен, и на несомненность его революционности. Чем меньше времени Ленин останется у власти, тем скорее надо вести переговоры, ибо никакое русское правительство, которое будет после него, не начнет войны вновь. Я не могу создать себе русского Меттерниха в качестве партнера тогда, когда его нет. Германцы ломаются и не обнаруживают особенной охоты идти на переговоры с Лениным, очевидно, по только что приведенным соображениям. Они при этом непоследовательны, как весьма часто. Германские военные, - которые, как известно, дают направление всей германской политике, - мне кажется, сделали все для того, чтобы низвергнуть Керенского и поставить на его место "нечто другое". Это "другое" теперь налицо и желает заключить мир, следовательно, не надо упустить случая, несмотря на все сомнения, которые внушает партнер.
