Револьверы «Смит-Вессон»
Но стреляют недолго. Непонятно, что они там видят – улица полна дыма. В тужурке у меня «смит-и-вессон», я спокоен. Держу руку в кармане. Вот это отчетливо и замечательно помню: я спокоен [Трифонов 1980: 24][209].
После визитов Сэмюэла Кольта в Россию испытания револьверов участились не только из-за распространения иностранных и отечественных образцов, но и потому, что вопрос о перевооружении кавалерии часто обсуждался наряду с перевооружением пехоты, хотя неизменно считался второстепенным. Уже в 1872 году английский наблюдатель писал:
По части вооружения русская кавалерия несколько отстает от века, хотя, как и в других родах войск, тут обещана скорейшая реформа. Изогнутая сабля, пистолет 1839 года выпуска, из которого никто не решился бы стрелять, и копье для солдат передней шеренги всех полков, включая гусаров и кирасиров <…> таков полный набор оружия русских кавалеристов. Однако ходят разговоры о карабине Бердана и револьвере на каждого человека [Vincent 1872: 302–303].
Несмотря на ограниченность комплекта кавалерийского оружия, выбор среди доступных револьверных систем на самом деле оказался сопряжен с большими трудностями, чем когда дело касалось пехотных винтовок. Во-первых, револьверы делали преимущественно частные компании. В Соединенных Штатах, где имелось множество частных производителей, это не мешало развитию данной отрасли оружейного дела, зато стало серьезным препятствием для России с ее плохо развитым частным рынком огнестрельного оружия. Во-вторых, испытания револьверов были менее стандартизированы и поэтому давали не столь надежные результаты, как испытания пехотных винтовок.
Будь кавалерия единственным потребителем револьверов, трудности действительно могли бы сильно задержать принятие современных револьверных систем. Но у российского правительства был дополнительный стимул для быстрых действий. Разочарование по поводу компромиссов и полумер Великих реформ, провозглашенных Александром II, активизировало немногочисленную, но чрезвычайно шумную группу радикальной российской молодежи. Таинственные пожары в Санкт-Петербурге, угрозы насильственных действий, крестьянские бунты, беспорядки в Польше и, наконец, покушение на царя в 1866 году сделали настоятельной необходимостью снабжение печально известных российских жандармов современным оружием. В ответ на предложение шефа корпуса жандармов найти альтернативу револьверу Лефоше Оружейная комиссия сообщила:
Ввиду необходимости в пистолетах для вооружения кавалерии, офицерам нашим, командированным в Америку, поручено тщательно следить за всеми усовершенствованиями и упрощениями, какие могут быть введены в подобное оружие и <…> определение наилучшего образца револьвера для жандармов [Перечень занятий 1868: П][210].
Многолетняя командировка Горлова в Соединенные Штаты вроде бы предоставила Оружейной комиссии прекрасную возможность и в этом отношении. Однако, хотя Горлов много времени провел на хартфордском заводе компании «Кольт», где производилась и модернизировалась винтовка Бердана, но револьверам Кольта, которые в 1860-х годах довольно плохо продавались в Европе, он, похоже, уделял мало внимания. А вот компания Smith and Wesson в 1860-х годах продавала свой револьвер в Санкт-Петербурге через нескольких агентов. Упоминания о российских испытаниях револьвера «Смит-Вессон» время от времени встречаются в военных источниках. Оружейная комиссия сочла его лучшим кавалерийским оружием по простоте конструкции, легкости стрельбы, прочности и точности, но требования к револьверу, годному в качестве штатного оружия, были настолько жесткими, что ни одна система, включая «Смит-Вессон», не удовлетворяла им полностью. В ходе более поздних испытаний предпочтение, по-видимому, отдавали модели пистолета «Ремингтон», который русское правительство было готово принять на вооружение в 1870 году. (По словам Хайрема Бердана, приехавшего в Санкт-Петербург для продвижения своих винтовок, а также пистолета, многие русские офицеры предпочитали пистолеты, пока не выяснилось, что пруссаки используют револьверы.) И, как говорит публикация «Оружейного сборника», как раз тогда Горлов представил на рассмотрение улучшенный револьвер «Смит-Вессон». Известие о том, что этот револьвер получил высокие оценки на американских испытаниях, произвело впечатление на Оружейную комиссию, и 1 мая 1871 года в Спрингфилде был подписан первый контракт на 20 000 экземпляров
