Я выслушал Мелиссу и пожал плечами.
– Не вижу ничего странного.
– Но…
– Но ты можешь действовать так, как считаешь нужным. Кроме этого, начни собирать компромат на членов Союза промышленников. И надо разобраться с этим карикатуристом.
– Лари Кархелом?
– Да. Надо его высмеять. Нарисовать на него карикатуру или сочинить памфлет, стихи или анекдоты.
– Не проще ли его убить?
– Проще. Но и толку от этого меньше. Если найдешь что на него, тоже используй. Но так, чтобы над ним смеялись.
– Хорошо. Я послала нескольких людей следить за Грэдом Шановым, но он… немного параноик.
Тирион не выдержал и хохотнул.
– Вы за ним следите, и при этом он параноик?
– Не в этом дело. Грэд Шанов не видел филеров[3], но до ужаса боится ареста.
– Понятно. Я сам с ним встречусь через пару дней. А пока пусть за ним приглядывают. Как бы только его не попытались убрать.
Союз промышленников обратился в Сенат с просьбой о расширении полномочий. По традиции они послали копию просьбы императору. Одного взгляда на сегодняшний расклад сил в Высоком городе было достаточно, чтобы понять, что они своего добьются.
Совет магов был практически парализован внутренней борьбой. Коллегия гильдий фактически подчинялась промышленникам. Оставались только Ассамблея дворян и сам Сенат. Но и они склонялись к тому, чтобы поддержать Союз промышленников. Не бесплатно, конечно.
Кроме этого, на пользу им играло и общественное мнение. Что было неудивительно. Кто формирует общественное мнение? Газеты. А кто имеет влияние на газеты? Тот, у кого есть деньги.
Несколько дней я пытался что-нибудь сделать, но безуспешно. На проведение хоть сколь-нибудь сложной и, главное, успешной политической интриги требовались время, союзники и деньги. И ничего из этого у меня не было.
Все, что мне оставалось, – это продолжать разбираться в проблеме и пытаться найти способ ее решения.
Тирион все время с удивлением и недоверием смотрел на меня. Он все думал, что я его обманываю.
– Хватит пялиться, выдашь с потрохами, – резко сказал я ему.
Я перешел на другую сторону улицы и легко смешался с толпой рабочих. Кто-то остановил меня и попросил закурить. Я протянул ему дешевую папиросу из бросового табака.
– У Серого брал? – спросил рабочий.
– Да, чтоб его на том свете демоны этими папиросами кормили.
Тирион никак не мог поверить, что я изменил внешность без помощи магии. Трехдневная щетина, нечесаные грязные волосы, давно не стиранная, потертая серо-коричневая одежда, печать характерной угрюмости на лице, и все. Никто из прохожих не поверит, что я маг. И никакой магии не надо. А вот знание местности, известных личностей дна Райхена и лексики низов общества – необходимо. И еще надо уметь сливаться с толпой.
Я уверенно толкнул дверь и зашел в бар. Бар – это появившийся недавно в Райхене незаконнорожденный потомок харчевен и пабов. Это всегда грязное заведение для низших слоев общества. Тут в основном пьют, но можно и поесть.
Никаких официантов тут не было и быть не могло. Я сразу подошел к стойке и заказал выпивку и немного закуски.
– Пиво? Может, чего покрепче?
– Че, я похож на того, кто с утра заливается? Давай пиво, а за покрепче я мож вечером зайду.
– Слушай, а ты кто? Раньше я тебя не видел, – нахмурился вдруг бармен.
– И че? Я тя тоже раньше не видел, и че? Я в доках живу.
– А-а. Да просто похож ты на мага одного.
Я присвистнул и толкнул в бок Тириона:
– Не, ты слышал? На мага я похож! Так че, ежели я маг, бесплатно пиво поставишь?
– Плати давай! Для магов у меня двойная цена!
Взяв поднос, мы заняли один из столиков в углу. Пиво было гадким и оставляло после себя противное послевкусие. Жареный картофель был нормальным, разве что слегка отдавал прогорклым жиром. Но мы с Тирионом ели не морщась.
– Как тебе кормежка? – спросил я.
– Маэл, мне порой и такая еда за радость была. А вот как ты все это ешь?
– Если бы мы ничего не заказали, это было бы подозрительно. А привлекать внимание нельзя.
– Ты ведешь себя так, как будто мы за линией фронта, – фыркнул парень.
– А это и есть фронт. Наше поле боя, и не думай, что раз здесь не стреляют орудия, тут проще.
