Немного посмотрев за Араэл, я пошел за вином в погреб, а потом поднялся в гостиную. Там был только скучавший Тирион. Я поставил на стол бутылку вина и взял два бокала.
– Не стесняйся. – Я махнул рукой на вино.
– И не собирался, – буркнул Тирион, наливая себе полный бокал.
– Как же все это утомляет…
– Что именно? Возня с этими девчонками?
Тирион относился к Далии и Инге как к младшим сестрам, несмотря на то что они были старше него.
– Да нет, с ними мне как раз интересно, – невольно улыбнулся я.
– Понятно. Но у тебя-то есть выбор, в отличие от меня. Ты все за меня решил.
– Да хватит тебе. Можно подумать, я тебя действительно силой заставил работать на себя.
– Силой не силой, но желания моего ты не спрашивал!
– Пей вино и не бурчи.
– Имею право.
Усмехнувшись, я подлил себе и ему вина.
– Харальд письмо прислал, – сказал Тирион. – Они с Лирой собираются пожениться.
– Вот как? Рад за них. Они сейчас в Риоле?
– Да. Харальд назначен в штаб Восточной армии.
– Завидую я ему, – негромко сказал я.
– Чему? Помолвке или штабной должности?
– И тому и другому, а еще тому, что Риол далеко от Райхена. Там спокойно…
– А кто тебе мешает в Риол перебраться?
– Кто-то же должен здесь дело делать!
– Часто я тебя совсем не понимаю…
– Все просто, Тирион. Где ты потерял глаз?
– В бою под Санторином.
– А что ты там делал?
– Воевал, – удивленно ответил Тирион.
– Почему?
– Что значит «почему»? Воевал, потому что мог, потому что была война!
– Только поэтому?
Я рывком поднялся и с едкой улыбкой посмотрел в глаза алхимику.
– Или, может быть, потому, что воевала твоя страна?
– Да я… – резко начал парень, но сразу осекся. – Я не знаю.
– Зато я знаю. Ты воевал, потому что был солдатом. Не больше, но и не меньше. А я – цепной пес. Не больше и не меньше.
Только вечером дом затих.
Арья уже лежала в постели и читала книгу. Из чистого любопытства я глянул на название, написанное аэльскими рунами: «Тайны Пути и ключи к нему». Насколько я помнил, «Путем» аэльцы называли смерть.
Я разделся и лег рядом. Одно только присутствие Арьи рядом меня успокаивало и расслабляло. Тревожные мысли, страхи и проблемы покорно уходили. Даже кошмары меня не беспокоили, когда моя ша’асал была рядом.
– Устал?
– Очень. Не знаю, что делать. Как только Аврелий живет так уже двадцать лет? Не понимаю.
Арья выключила свет и подвинулась ко мне.
– Он ведь император.
– Да. А я просто маг. И попытка решить всего одну проблему в стране меня сводит с ума.
– Даже вернувшись из ада, ты так и остался слабаком, – язвительно произнесла девушка.
Я усмехнулся и посмотрел на Арью. Мне всегда нравилось смотреть на нее в темноте. Особенно завораживали ее глаза. Зеленые, с загадочным блеском в полумраке комнаты, они без всякой магии околдовывали меня.
– Да, ты права.
Только со своей подругой и ша’асал я мог быть столь откровенен. Скрывать свои чувства просто не имело смысла. Только одно я таил от Арьи. Лишь в одном боялся ей признаться.
Я привлек девушку к себе и погладил ее по спине. Арья тихо вздохнула и только теснее прижалась ко мне. Я знал, что она не будет против более откровенных прикосновений, но после любой самой прекрасной ночи неизбежно наступает утро…
На следующий день я встретился с Мелиссой. Она успела подготовить целый доклад о деятельности профсоюзов и о проблеме в целом. И выводы были неутешительными.
– Профсоюзы из разных частей страны активно налаживают связи между собой, – прочитал я. – И как у них получается?
– Неплохо. Профсоюз железнодорожников действует в тесном союзе с организациями рабочих крупнейших металлургических заводов. Шахтеры Западной области объединились в Партию горняков. И ходят слухи, что они договариваются с железнодорожниками и с профсоюзом ренхальских верфей.
– Весело, – озабоченно произнес Тирион. – Они ведь могут всю страну парализовать.
– Могут, – кивнула Мелисса. – Но есть новости и похуже. Резко поднялась цена на нелегальное оружие.
– Ты знаешь, кто его скупает?
– Пока нет, но на продавцов мы уже вышли.
– Сдай их жандармам.
– Сэр, я думаю, нам лучше самим с ними разобраться.
– Почему? – удивился я.
– Интуиция, сэр. Какие-то странные торговцы они.
