Гадать о причинах столь поспешного вызова не приходилось. Даркхолы – древний клан темных магов, уничтоженный Ларанами около тысячи лет назад. Как оказалось, рано его записали в уничтоженные.
Теперь они жаждали мести, и ничего удивительного в этом не было. Их планы потерпели крах, и теперь Даркхолы захотят просто и без затей нас уничтожить.
Я понимал, что нас ждет, и поэтому старался закончить все свои дела. Я рассчитался с Мелиссой, Джоном и всеми своими бойцами, поговорил с Харальдом и Аврелием.
Брать с собой я решил только Араэл и Арью. Идти придется через Изнанку, а мне и Арью будет сложно провести там. Раньше это вообще считалось невозможным, но, возвращаясь из Инферно, мне удалось пронести через Изнанку Марию.
Мне нужно было поговорить и с Тирионом насчет Агнессы. Я не стал ходить вокруг да около и задал ему прямой вопрос:
– Ты любишь Агнессу?
– Что? С чего такие вопросы?
– Да или нет? – Я серьезно посмотрел на Тириона.
– Да, – раздраженно ответил парень.
– Насколько серьезно?
– Слушай!..
– Просто ответь.
– А ты ее отец, чтобы такие вопросы задавать?
– Если ты ответишь, я тебе скажу, кто ее отец.
– Серьезно, – нехотя ответил Тирион. – Сейчас скажешь, что ты ее отец?
– Нет, не я. Ее отец Аврелий.
– Как?! А… получается… Ох, блин!
Тирион достаточно долго был моим помощником, чтобы сразу все понять.
– И что это означает? Что мне нельзя быть с Агнессой? – хладнокровно спросил немного побледневший от волнения парень.
– А если я скажу «да», что ты сделаешь?
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Потом я усмехнулся и покачал головой.
– Я так и думал. Но все проще. Если у Аврелия и Фелиции родится сын, то о происхождении Агнессы никто не должен узнать.
– Не дурак. А если не родится?
– Тогда тебе придется короновать Агнессу и стать консортом[15].
Тирион помрачнел и задумался.
– А мне дадут это сделать? – резонно спросил он.
– Не знаю, тебе придется просить помощи у магов, армии, возможно, у некоторых дворянских кланов.
– А ты где будешь?
– А меня к тому моменту в этом мире уже может и не быть.
Парень с удивлением посмотрел на меня, но ничего не стал спрашивать.
Разговор с ученицей оказался более сложным. Узнав обо всем, Шеала собралась пойти вместе со мной и очень обиделась, когда я ей отказал.
– Почему вы мне не доверяете? Я уже не такая слабая, как раньше! Почему вы думаете, что я подведу вас?!
Я устало вздохнул.
– Что за глупости… – Я сел на кровать и, взяв девушку за руку, посадил ее рядом. – Это дело моей семьи, понимаешь? Это дело Ларанов, и я не хочу втягивать в эту войну тебя.
– Но я же ваша ученица!
– Вот именно поэтому я и оставляю тебя здесь. Ты моя ученица, Шеала. Я тебя многому не успел научить, но главное все же успел сказать. Дальше ты справишься и сама.
Мы сидели в небольшой уютной спальне, в жилом крыле императорского дворца. Мой дом был разгромлен культистами, да и не хотелось мне сейчас туда возвращаться. На улице уже темнело. Арья ушла поговорить о чем-то с представителем своей семьи в Райхене. Араэл прощалась с Фелицией.
– И что мне делать?
– Служить императору. Ты знаешь Мелиссу и Джона, они помогут тебе.
Шеала сидела, опустив голову, и слушала меня. Пока я говорил, она не произнесла ни звука.
– Я бы, может, и взял тебя с собой, но мне больше некому доверить все это здесь, в Райхене, – тихо закончил я. – Ты моя ученица, и, видят боги, после Араэл ты лучший подарок судьбы.
– Правда?
– Зачем мне врать?
Она устала после тяжелого боя. Физически и, что важней, – морально. Война – жуткая вещь, и Шеала еще долго будет вспоминать эти дни. А сейчас ей очень не хватало простого человеческого тепла.
– Ложись.
– Что?
– Просто ложись рядом со мной и закрой глаза.
Девушка прилегла рядом, положив голову мне на плечо. Я свободной рукой начал поглаживать ее по волосам, шее и спине. Просто гладить.
Шеала расслабилась и стала дышать глубже и спокойней. В комнате было тепло, но я все равно укрыл девушку пледом и поглаживал ее, пока она не уснула.
А вот мне теперь уснуть было сложно. Кроме тяжелых мыслей о судьбе клана, я невольно думал о прекрасной девушке, лежащей рядом. Во сне она прижималась ко мне так близко, что ее теплое дыхание щекотало шею, а аромат волос…
